Σύνοψη.
- Η ωμή πραγματικότητα πίσω από το χαμηλό 3% accountability margin του Xbox αναγκάζει τη νέα διοίκηση να πάρει αποφάσεις που θα πληγώσουν τους core gamers, με τον αναλυτή Rhys Elliott (Alinea Analytics) να εξηγεί το σκεπτικό στο IGN.
Το Xbox αναμένεται να αντιμετωπίσει κλείσιμο στούντιο και να φέρει μια πιθανή βαθμίδα συνδρομής που χρηματοδοτείται από διαφημίσεις τους επόμενους μήνες. Αυτή η εκτίμηση προέρχεται από αναλυτές του κλάδου που έδωσαν συνέντευξη στο IGN και έρχεται μετά από ένα εσωτερικό υπόμνημα που δημοσίευσε η νέα Διευθύνουσα Σύμβουλος του τμήματος παιχνιδιών της Microsoft, Asha Sharma, η οποία δήλωσε ανοιχτά ότι ήταν απαραίτητη μια εταιρική «επανεκκίνηση» και ότι επρόκειτο να ληφθούν δύσκολες αποφάσεις.
Τα μικρότερα στούντιο ίσως είναι σε κίνδυνο.
Σύμφωνα με τον Rhys Elliott επικεφαλής ανάλυσης αγοράς στην Alinea Analytics, η ανάγνωση είναι σαφής: Το Xbox δεν χρειάζεται πλέον να δημιουργεί κάθε είδους παιχνίδι. Η στρατηγική τείνει να επικεντρώνεται στις βασικές IP της εταιρείας, franchise ψυχαγωγικής κλίμακας που μπορούν να επεκταθούν στην τηλεόραση και τον κινηματογράφο, και να αναθέτει μικρότερα στοιχήματα σε εξωτερικούς συνεργάτες. «Η Double Fine και η Ninja Theory στο χαρτοφυλάκιο βρίσκονται στο στόχαστρο. Είναι υπέροχα για τις καρδιές και τα μυαλά, αλλά είναι δύσκολο να υπερασπιστούν σε μια αξιολόγηση περιθωρίου», δήλωσε ο Elliott.
Η λίστα των franchise που θεωρούνται προτεραιότητα, σύμφωνα με το ίδιο το υπόμνημα, περιλαμβάνει τα Halo, Forza Horizon, Gears of War και Minecraft. Όσοι δεν εργάζονται σε βασικές IP όπως αυτές έχουν λόγο να ανησυχούν. «Η Microsoft πρόκειται να ισοπεδώσει την επιχείρηση Xbox φέτος» συνόψισε ο. Serkan Toto. «Ελπίζω να κάνω λάθος, αλλά ακούγεται ότι μπορούμε να περιμένουμε όχι μόνο περικοπές προσωπικού αλλά και κλείσιμο στούντιο. Το υπόμνημα ακούγεται ότι η Asha θα μπορούσε ακόμη και να αλλάξει ριζικά τον τρόπο δομής του Xbox. Ένα πράγμα είναι σαφές: Το Xbox στο τέλος του έτους θα είναι εντελώς διαφορετικό από την εποχή του Phil Spencer».
Game Pass και το μέλλον του hardware.
Μια άλλη εξέλιξη που θεωρείται σχεδόν αναπόφευκτη από τους αναλυτές είναι η άφιξη ενός επιπέδου Game Pass που υποστηρίζεται από διαφημίσεις, ακολουθώντας την πορεία των υπηρεσιών streaming όπως το Netflix και το Disney+. «Οι στρατηγικές διαφήμισης λειτουργούν πολύ αποτελεσματικά στην αγορά streaming βίντεο για τη μείωση του κόστους συνδρομής, χρησιμοποιούνται σε χιλιάδες παιχνίδια για κινητά ως διαφημίσεις ανταμοιβής για εκατομμύρια ανθρώπους καθημερινά και χρησιμοποιούνται για να προσφέρουν φθηνότερη τεχνολογία στους καταναλωτές», δήλωσε ο Piers Harding-Rolls, αναλυτής της βιομηχανίας παιχνιδιών στην Ampere Analysis. «Νομίζω ότι είναι λογικό να υποθέσουμε ότι οι διαφημίσεις θα γίνουν ένα πιο σημαντικό μέρος του επιχειρηματικού μοντέλου του Xbox, πιθανώς πρώτα στο Game Pass, αλλά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προσφορά φθηνότερου hardware στο μέλλον».
Στον τομέα του hardware, η κατάσταση δεν είναι λιγότερο περίπλοκη. Ο Sharma έχει δηλώσει δημόσια ότι είναι μη ρεαλιστικό να περιμένουμε από οποιαδήποτε κονσόλα να πετύχει σε μια τιμή χιλιάδων δολαρίων, ένα επίπεδο στο οποίο συγκλίνουν οι τρέχουσες συσκευές μετά από διαδοχικές αυξήσεις τιμών, χωρίς καν να λαμβάνεται υπόψη η επόμενη γενιά. Η απάντηση φαίνεται να βρίσκεται στις συνεργασίες με τρίτους κατασκευαστές. Η συνεργασία με την Asus στο ROG Xbox Ally θεωρείται από τους αναλυτές ως μια δοκιμή για αυτό το μοντέλο, η οποία θα μπορούσε να επεκταθεί και στο υλικό επόμενης γενιάς.
Ο Harding-Rolls επισημαίνει ότι «το Xbox έχει δεσμευτεί για μια κονσόλα επόμενης γενιάς, αλλά εξετάζει πώς μπορεί να προσφέρει κάτι που επιθυμούν οι παίκτες του χωρίς να αποκλείει μεγάλα τμήματα του κοινού». Ο Elliott προχωρά περαιτέρω και αναφέρει το εσωτερικό έργο που ονομάζεται Helix, το οποίο επιδιώκει να συγκλίνει την κονσόλα και τον υπολογιστή, ως την πιο σαφή ένδειξη της κατεύθυνσης της εταιρείας. «Δεν μπορείς να πεις σε δεκάδες εκατομμύρια οπαδούς κονσολών ‘το κουτί είναι νεκρό, μετεγκαταστήστε σε Windows’ από τη μια μέρα στην άλλη χωρίς να κάψεις την καλή θέληση που μόλις ξαναχτίσατε σε 100 ημέρες», είπε ο Elliott. «Έτσι, το Xbox εξακολουθεί να κυκλοφορεί υλικό και να διατηρεί κάποιες μικρές αποκλειστικότητες για να κρατήσει τον πυρήνα ζεστό, αλλά το πραγματικό κέντρο βάρους μεταναστεύει αθόρυβα σε PC, κινητά και cloud».
Ο Elliott καταλήγει με μια προειδοποίηση που συνοψίζει το τρέχον δίλημμα της εταιρείας: «Ένα υγιές Xbox είναι καλό για όλους μας, συμπεριλαμβανομένου του ανταγωνισμού, και λένε πολλά από τα σωστά πράγματα. Η ειλικρίνεια είναι πραγματική και η διάγνωση των προβλημάτων είναι ως επί το πλείστον σωστή. Αλλά δεν υπάρχει εύκολη λύση. Το να προσπαθείς ταυτόχρονα να είσαι ο μεγαλύτερος εκδότης παιχνιδιών στον κόσμο και μια πλατφόρμα υλικού πρώτου κατασκευαστή, με τιμές εξαρτημάτων 5 φορές υψηλότερες, με ένα χαρτοφυλάκιο πρώτου κατασκευαστή που εξακολουθεί να μην διατηρεί την αποκλειστικότητα από μόνο του, αυτό είναι το κομμάτι που δεν μπορώ να λύσω».
About the Author
