Είτε το πιστεύετε είτε όχι το παραδοσιακό console war έχει τελειώσει, κάτι που μπορεί να εκπλήξει ορισμένους όταν αποφασίσουν να το καταλάβουν. Όχι, δεν είναι επειδή η Microsoft έκλεισε (όπως συνέχεια διατυμπανίζουν) και παραχώρησε τη νίκη στην Sony ή το αντίστροφο.
Το PlayStation έχει ανταλλάξει θέσεις με τη Nintendo μερικές φορές για να έχει την κονσόλα με τις καλύτερες πωλήσεις ενός συγκεκριμένου μήνα. Οι πωλήσεις τού Xbox hardware συνεχίζουν να μειώνονται, γεγονός που δεν κρύβει η Microsoft αλλά και το ίδιο το PlayStation πέφτει στις πωλήσεις. Ωστόσο καμία από αυτές τις εταιρείες δεν έχει σταματήσει τις προσπάθειές της, είτε στην κατασκευή κόνσολών, είτε στην ανάπτυξη των δικών της παιχνιδιών είτε στην προσφορά αποκλειστικών προνομίων.
Τι ακριβώς συμβαίνει λοιπόν;
Λοιπόν το Forza Horizon 5 το εξαιρετικό παιχνίδι της Playground Games έρχεται φέτος στο PS5. Ξαφνικά εμφανίστηκαν φήμες για πολλούς άλλους τίτλους της Microsoft που θα κάνουν το άλμα όπως το επερχόμενο Fable, Halo: The Master Chief Collection, Starfield, ακόμη και το Gears of War Collection (όταν θα ανακοινωθεί). Αρκετές από αυτές φέρονται επίσης να κατευθύνονται στο Nintendo Switch 2. Ακόμη και κάτι τόσο απλό όπως μια λίστα εργασιών για το The Initiative’s Perfect Dark, ο ισχυρισμός βελτιστοποίησης “cross-platform” θα μπορούσε κάλλιστα να σημαίνει κυκλοφορία σε κονσόλες εκτός Xbox. Ωστόσο, αυτό φαίνεται στην πραγματικότητα να είναι το δεύτερο στάδιο του σχεδίου της Microsoft (αυτό που ξεκίνησε πριν από ένα χρόνο με κάποιους τίτλους). Αυτά ήταν τα Hi-Fi Rush και Sea of Thieves. Εκείνη την εποχή κυκλοφορούσαν φήμες για κάθε είδους τίτλους όπως το Hellblade 2, Indiana Jones and the Grand Circle, κ.λπ. αλλά η Microsoft ανακοίνωσε ότι θα ήταν ακριβώς αυτοί οι τίτλοι. Φυσικά ήταν το αρχικό τεστ.
Εκτός από το Sea of Thieves δεν ξέρουμε πόσο καλά τα πήγαν οι άλλοι τίτλοι αλλά ήταν αρκετό για να φέρει και άλλους τίτλους όπως το The Outer Worlds 2 και το Indiana Jones. Γιατί λοιπόν το Forza Horizon 5 είναι τόσο ξεχωριστό;
Αυτό πιθανώς οφείλεται στο ότι παρέμεινε αποκλειστικό όλο αυτό το διάστημα και τώρα τελικά κυκλοφορεί σε αντίπαλη πλατφόρμα. Αυτό που ήταν ένα τεράστιο σημείο πώλησης για το Game Pass θα έρθει τώρα σε μια αντίπαλη πλατφόρμα. Αν υπήρχαν φήμες πριν ότι τίποτα δεν ήταν εκτός τραπεζιού, τώρα είναι σχεδόν δεδομένες. Το ερώτημα δεν είναι πώς ή γιατί οι αποκλειστικότητες της Microsoft θα έρθουν στο PS5 (και ίσως στο Switch 2), αλλά πότε. Είναι τεράστια υπόθεση για παιχνίδια όπως το Halo, το Gears of War και το Forza να κυκλοφορήσουν σε αντίπαλες πλατφόρμες. Κάποια στιγμή, υπήρξε σκληρός ανταγωνισμός μεταξύ της Microsoft και της Sony για να ξεπεράσουν η μία την άλλη όπως για παράδειγμα τη διαφήμιση που επικρίνει την αρχική πολιτική του Xbox One για ψηφιακά παιχνίδια κ.λπ.
Για κάποιους το γεγονός ότι η Microsoft τελικά υποχώρησε είναι σημαντικό. Μπορεί να νομίζετε ότι επιτέλους αναγνώρισε ότι δεν χρειάζεται το Xbox hardware και ότι ανεξάρτητα από το πόσο καλά είναι τα παιχνίδια του, κανείς δεν θέλει να αγοράσει ένα Xbox Series X/S όταν θα μπορούσε να πάρει ένα PS5 ή ακόμα και ένα Switch. Όμως αυτό το συναίσθημα έρχεται σε αντίθεση με αυτό που πραγματικά λέει ή κάνει η εταιρεία. Οι πωλήσεις hardware όντως μειώθηκαν αλλά ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft Gaming, Phil Spencer έχει ήδη πει ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να κατασκευάζει κονσόλες Xbox στο μέλλον. Εξακολουθεί να επενδύει πόρους στο Game Pass μια υπηρεσία αποκλειστική για κονσόλες Xbox και PC.
Το Cloud gaming συνεχίζει να αποδίδει καλά είναι διαθέσιμο ποια σε LG τηλεοράσεις(Smart) κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι οι συσκευές Amazon Fire TV και Samsung τηλεοράσεις από το 2020 και νωρίτερα υποστηρίχθηκαν. Είτε το πιστεύετε είτε όχι, μπορείτε ακόμη και να παίξετε τίτλους στο Meta Quest 2, 3 και Pro από τον Δεκέμβριο του 2023.
Όλα αυτά θα πρέπει να κάνουν ένα Xbox ακόμα λιγότερο απαραίτητο από πριν, αλλά προφανώς αυτό είναι το θέμα. Όπως είπε ο Spencer στο Gamertag Radio “Στη θέση που βρίσκομαι, βλέπω το hardware ως κρίσιμο μέρος αυτού που κάνουμε, αλλά δεν προσπαθούμε να εμποδίσουμε την προβολή παιχνιδιών αλλού για δικό τους όφελος. Θα δημιουργήσουμε καινοτόμο υλικό που οι άνθρωποι θέλουν να χρησιμοποιούν για να παίζουν παιχνίδια, είτε είναι στα χέρια τους είτε στην τηλεόρασή τους ή ακόμα και σε άλλα μέρη.”
Προφανώς λειτουργεί ως στρατηγική εκτός του Xbox Cloud Gaming γιατί όπως είδαμε οι συνδρομές PC Game Pass αυξήθηκαν κατά 30% το δεύτερο τρίμηνο του 2025. Μέσα σε αυτό βάζουμε την επιτυχία Call of Duty: Black Ops 6 με αποτέλεσμα η Microsoft να γίνει ο μεγαλύτερος εκδότης τον Δεκέμβριο. Φυσικά δεν ξεχνάμε και το Indiana Jones που συγκέντρωσε πάνω από τέσσερα εκατομμύρια παίκτες. Εδώ όλοι θα θα μπορούσαν να επισημάνουν το Game Pass ως τον λόγο για την επιτυχία των δύο τίτλων και είναι πιθανό αυτό να θέλει να περάσει η εταιρεία.
Η τωρινή θέση της Microsoft είναι επομένως πολύ ενδιαφέρουσα. Δεν είναι όπως η Sega όταν παρασύρθηκε από την καταστροφική απόδοση του Saturn και του Dreamcast, πηγαίνοντας σε πολλαπλές πλατφόρμες απλώς και μόνο επειδή έπρεπε να επιβιώσει. Αντίθετα το Xbox κινείται πέρα από το αρχικό υλικό (χωρίς να εγκαταλείπει απαραίτητα την κονσόλα), ενώ συγκεντρώνει περισσότερα έσοδα από ανταγωνιστικές πλατφόρμες και διατηρεί αναμφισβήτητα την καλύτερη υπηρεσία καταλόγου παιχνιδιών που είναι διαθέσιμη αυτή τη στιγμή. Ωστόσο υπάρχει και η πιθανότατα να συνεχίσει να ευδοκιμεί σε άλλους χώρους, ίσως ακόμη και στην επιχείρηση φορητών υπολογιστών (όπου το Game Pass τα πάει καλά). Έχουμε ακούσει τις φήμες ότι θέλει να λανσάρει ενδεχομένως το δικό της handheld Pc κερδίζοντας και εκεί ένα μερίδιο αγοράς από τους ανταγωνιστές της.
Προς το παρόν, το Xbox είναι ακόμα πολύ ζωντανό απλώς ξεπερνά τον όρο κονσόλα.. Η Sony συνεχίζει να πουλά κονσόλες χωρίς να κυκλοφορεί αρκετούς First-party ΑΑΑ τίτλους . Η Nintendo θα εξακολουθήσει να βγάζει δισεκατομμύρια στο Switch 2, παρόλο που δεν ανταγωνίζεται το PS5 ή το Xbox Series X|S. Η προσέγγιση της Microsoft εξακολουθεί να είναι πειραματική και τα πράγματα μπορούν να αλλάξουν εν ριπή οφθαλμού, όπως έκαναν πέρυσι. Είτε έχει μακροπρόθεσμο επιχειρηματικό νόημα για τη Microsoft είτε όχι, η προσέγγισή της είναι επωφελής για το gaming στο σύνολό του. Ωστόσο, δεν υπήρξε ποτέ μεγαλύτερη επιλογή στο gaming από ό,τι τώρα, ανεξάρτητα από την πλευρά που βρίσκεστε.
About the Author
