Ο Shawn Layden, πρώην στέλεχος της Sony, περιέγραψε τρία σενάρια για το μέλλον της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών σε πρόσφατη συνέντευξή του, δηλώνοντας ότι δεν μπορεί να αποκλείσει μια αποχώρηση από το Xbox στο μέλλον.
Όπως διαβάζουμε στο VggPlay η πρώτη, πιο αισιόδοξη περίπτωση βλέπει τα βιντεοπαιχνίδια να συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να προσεγγίζουν όλο και περισσότερους ανθρώπους, τροφοδοτώντας ένα βιώσιμο και δημιουργικό οικοσύστημα. Στη δεύτερη, πιο ρεαλιστική, η βιομηχανία παραμένει σταθερή, αλλά κινείται με πιο αργούς ρυθμούς, με το PlayStation ως τη μόνη σημαντική hardware πλατφόρμα και τη Nintendo να γράφει ιστορία από μόνη της. Ο Layden, ωστόσο, προειδοποιεί για αυτό το σενάριο: η έλλειψη ανταγωνισμού θα μπορούσε να οδηγήσει σε στασιμότητα της καινοτομίας κοινώς σε μια ανεπιθύμητη κατάσταση.
Στο τρίτο και πιο ανησυχητικό σενάριο, η βιομηχανία θα μπορούσε να καταρρεύσει από μόνη της, όπως συνέβη με την κρίση του 1983, λόγω ενός μη βιώσιμου συστήματος που αποξενώνει τους χρήστες και συγκεντρώνει υπερβολική αξία στα χέρια των εκδοτών, θυσιάζοντας τους προγραμματιστές. Ο Layden τονίζει την επείγουσα ανάγκη επανεξέτασης του τρόπου λειτουργίας της βιομηχανίας, επιβραβεύει τους δημιουργούς της και αλληλεπιδρά με τους θαυμαστές.
Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα σημεία είναι το όραμα του Layden για το μέλλον του Xbox. Το πρώην στέλεχος της Sony σημείωσε ομοιότητες μεταξύ της τρέχουσας στρατηγικής της Microsoft και της προσέγγισης που ακολουθούσε η Sega πριν από την απόσυρση του Dreamcast. Η Microsoft φαίνεται να επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στις υπηρεσίες και τη διανομή σε πολλές πλατφόρμες υπονοώντας μια πιθανή απομάκρυνση από την παραδοσιακή αγορά hardware. Ωστόσο ο Phil Spencer επανέλαβε πρόσφατα ότι θα υπάρξουν και άλλες κονσόλες Xbox στο μέλλον, αρνούμενος προς το παρόν την υπόθεση μιας επικείμενης αποχώρησης.
Σύμφωνα με τον Layden ο υγιής ανταγωνισμός μεταξύ πλατφορμών υλικού είναι απαραίτητος για την τόνωση της καινοτομίας. Ένας κλάδος που κυριαρχείται από μια ενιαία μεγάλη πλατφόρμα κινδυνεύει να εφησυχάσει και να επιβραδύνει την τεχνολογική και δημιουργική πρόοδο. Η ανάλυσή του υποδηλώνει ότι το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών θα εξαρτηθεί από την ικανότητα της βιομηχανίας να εξελίσσεται και να εξισορροπεί τις ανάγκες όλων των ενδιαφερόμενων μερών, από τους θαυμαστές έως τους προγραμματιστές έως τους μεγάλους εκδότες.
Ας διαβάσουμε τι είπε ο Shawn Layden:
“Υπάρχουν τρία πιθανά μελλοντικά σενάρια για τα βιντεοπαιχνίδια. Το πρώτο είναι το πιο αισιόδοξο, όπου περισσότεροι άνθρωποι δημιουργούν και παίζουν βιντεοπαιχνίδια, δημιουργώντας ένα σύστημα που τροφοδοτεί τον εαυτό του και δημιουργεί νέες ευκαιρίες. Υπάρχει όμως και ένα άλλο πιθανό μέλλον όπου όλα λειτουργούν όπως σήμερα, μόνο πιο αργά. Πού ίσως, το PlayStation θα μπορούσε να γίνει η μοναδική κονσόλα; Έχοντας υπόψη ότι η Nintendo έχει τη δική της αγορά… αναλύοντας ορισμένες δηλώσεις της Microsoft. Ακούγοντας κάποιες δηλώσεις και στρατηγικές αντιλαμβάνομαι τις ατμόσφαιρες της εποχής του Dreamcast. Δεν νομίζω ότι θα ήταν καλό να έχουμε μια ενιαία πλατφόρμα gaming. Νομίζω ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει εφησυχασμό και να επιβραδύνει την καινοτομία. Τέλος, το τρίτο πιθανό μέλλον είναι ένα που πιστεύω ότι είναι πολύ σκοτεινό, δεδομένης της γέννησης μιας νέας κρίσης παρόμοιας με αυτή του 1983 τύπου Atari, όπου η βιομηχανία δεν μπορεί πλέον να στηρίξει το βάρος της και καταλήγει να καταρρεύσει.”
Φυσικά, είναι σημαντικό να επισημάνουμε ότι αυτές είναι προσωπικές εκτιμήσεις του Shawn Layden, γι’ αυτό και δεν είναι δεδομένο ότι το μέλλον των βιντεοπαιχνιδιών θα πάει πραγματικά στην κατεύθυνση που είχε προβλέψει το πρώην στέλεχος του PlayStation.
