Σύνοψη.
- Το τσουνάμι των αναδιαρθρώσεων και των περικοπών στη Microsoft και το Xbox gaming division συνεχίζει να προκαλεί τριγμούς, όμως η πραγματική εικόνα είναι πολύ χειρότερη από αυτή που αποτυπώνεται στα επίσημα δελτία τύπου.
Οι 3.200 περικοπές θέσεων εργασίας που ανακοίνωσε το Xbox έως τον Ιούλιο του 2027 θα ήταν ήδη οι μεγαλύτερες στην ιστορία της βιομηχανίας παιχνιδιών. Ωστόσο, σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Jason Schreier του Bloomberg, ο πραγματικός αριθμός των ατόμων που επηρεάζονται είναι σημαντικά υψηλότερος από ό,τι έχει δημοσιοποιηθεί.
Σε ένα νέο βίντεο που δημοσιεύτηκε στο YouTube, ο Schreier περιγράφει λεπτομερώς αυτό που αποκαλεί «κρυφές περικοπές»: τις καταρρακτώδεις απολύσεις που επηρεάζουν τα συμβεβλημένα στούντιο και τους συνεργάτες συν-ανάπτυξης που συνδέονται με ακυρωμένα έργα, αλλά δεν περιλαμβάνονται στους επίσημους λογαριασμούς της Microsoft. Το πιο εμβληματικό παράδειγμα είναι η επανεκκίνηση του Perfect Dark, το οποίο δεν αναπτύχθηκε αποκλειστικά από την The Initiative και την Crystal Dynamics.
«Αυτό που δεν γνωρίζει ο κόσμος είναι ότι υπήρχαν και άλλα στούντιο που εργάζονταν σε αυτό το παιχνίδι. Δεν μπορώ να τα ονομάσω όλα επειδή δεν έχω επιβεβαιώσει το καθένα με 100% βεβαιότητα, αλλά, για παράδειγμα, η Eidos Montréal, η οποία είναι ένα είδος αδελφού στούντιο της Crystal Dynamics, είχε επίσης άτομα που εργάζονταν στο Perfect Dark. Και υπάρχουν και άλλα εκεί έξω, άλλα στούντιο «με συμβόλαιο προς ενοικίαση» που εργάζονταν σε αυτό το παιχνίδι. Και, ως αποτέλεσμα, έπρεπε επίσης να απολύσουν άτομα».
Το πρόβλημα για αυτούς τους επαγγελματίες ξεπερνά την απώλεια θέσεων εργασίας. Ο Schreier επισημαίνει ότι πολλοί από αυτούς υπέγραψαν NDA (συμφωνίες εμπιστευτικότητας) και, ως εκ τούτου, εμποδίζονται καν να αναφέρουν το έργο στο βιογραφικό ή το χαρτοφυλάκιό τους. Στην πράξη, βρίσκονται σε ακόμη χειρότερη κατάσταση από τους άμεσους υπαλλήλους της Microsoft, οι οποίοι τουλάχιστον μπορούν να αναφέρουν τον χρόνο τους σε ένα μεγάλο στούντιο.
Το ίδιο φαινόμενο αναμένεται να επαναληφθεί με τα παιχνίδια που ακυρώθηκαν από την Obsidian Entertainment, συμπεριλαμβανομένου ενός τίτλου Shadowrun, σύμφωνα με φήμες που κυκλοφορούν στον κλάδο. Σύμφωνα με τον Schreier, τουλάχιστον ένα από τα projects που ακυρώθηκαν από το στούντιο αναπτύσσονταν επίσης σε συνεργασία με άλλες εξωτερικές ομάδες.
«[Η Obsidian] ακύρωσε κάποια παιχνίδια, και αυτά τα παιχνίδια, τουλάχιστον ένα από αυτά, ίσως περισσότερα από ένα, δεν είμαι 100% σίγουρος, αλλά αυτά τα παιχνίδια ήταν επίσης σε ανάπτυξη με συνεργάτες συν-ανάπτυξης. Έτσι, αυτοί οι συνεργάτες βρίσκονται τώρα σε μια θέση όπου το παιχνίδι έχει ακυρωθεί. Χάνουν χρήματα. Δεν μπορούν να κρατήσουν τους ανθρώπους απασχολούμενους. Πρέπει να μειώσουν θέσεις εργασίας, και οι άνθρωποι που απολύθηκαν δεν μπορούν να πουν σε τι δούλευαν».
Εκτός από τα στούντιο ανάπτυξης, ο Schreier εφιστά επίσης την προσοχή σε ένα συγκεκριμένο απόσπασμα στη δημόσια δήλωση που εξέδωσε η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Xbox, Asha Sharma: την υπόσχεση μείωσης των δαπανών με εξωτερικούς συνεργάτες κατά 50%. Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε περαιτέρω περικοπές θέσεων εργασίας σε εξωτερικές εταιρείες που συνεργάστηκαν στενά με το Xbox, ενδεχομένως σε τομείς όπως το μάρκετινγκ και οι δημόσιες σχέσεις.
Σε τελική ανάλυση, ο Schreier καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το πραγματικό ανθρώπινο κόστος αυτής της διαδικασίας αναδιάρθρωσης ανέρχεται σε πολλές χιλιάδες θέσεις εργασίας, ένας αριθμός που πιθανότατα δεν θα καταμετρηθεί ποτέ με ακρίβεια, δεδομένου ότι ένα μεγάλο μέρος αυτών των απολύσεων συμβαίνει εκτός των τειχών της Microsoft και χωρίς καμία υποχρέωση δημοσιοποίησης.
About the Author
