Το The Elder Scrolls Online Gold Road είναι η πολυαναμενόμενη συνέχεια του περσινού κεφαλαίου Necrom, σηματοδοτώντας τη δέκατη επέτειο του παιχνιδιού με την όγδοη σημαντική επέκταση. Εισάγει μια πληθώρα συναρπαστικών νέων χαρακτηριστικών και συνεχίζει το Secrets of Apocrypha arc που ξεκίνησε πέρυσι, αποκαλύπτοντας μια νέα προσθήκη στο πάνθεον Daedric, την Ithelia. Το Gold Road είναι μια άμεση συνέχεια του τελευταίου expansion του ESO, Necrom. Το ESO γενικά διαδραματίζεται στη 2η Εποχή πριν από τα γεγονότα των Morrowind, Oblivion και Skyrim.
Το Gold Road σας στέλνει στο Cyrodil’s West Weald για δύο λόγους. Α. Η Daedric Prince Ithelia, της οποία η ίδια η ύπαρξη αποτελεί απειλή για την πραγματικότητα, επέστρεψε και Β. μια φατρία ξωτικών που ονομάζεται Recollection που βρίσκονται σε ζούγκλες καθώς προσπαθούν να φέρουν πίσω τον χαμένο πολιτισμό των Ayleid. Το The Recollection ήταν μια ευκαιρία να αναλυθεί η ιστορία του Tamriel για τις ανθρώπινες αυτοκρατορίες που “εκμεταλλεύονται” την ιστορία των ξωτικών και τα απωθούν από τις πατρίδες τους. Αντ ‘αυτού, απεικονίζονται ως μια άλλη απλή ομάδα κακοποιών, που εισχωρούν στην κουλτούρα των Bosmer ως κατάσκοποι. Ο βασιλιάς τους είναι ένας δειλός που προκαλεί την Daedra και φυσικά σε κάθε ευκαιρία το σκάει αφού ανοίγει πύλες για να μας φέρει σε boss figths. Σε όλη τη διάρκεια της κύριας ιστορίας, δεν είναι τίποτα άλλο από ένα κουβάρι, με το φινάλε να σας θυμίζει κάτι σαν «τρελό όνειρο».
Ωστόσο, αυτό το υποτιθέμενο «τρελό όνειρο» ήταν να αποκαταστήσει τον πολιτισμό των Ayleid που αφαίρεσαν τόσο ο Hermaeus Mora όσο και η Αυτοκρατορία, και να φέρει πίσω τις ζούγκλες του Valenwood που είχαν γκρεμιστεί για να ανοίξει δρόμος για τον ανθρώπινο πολιτισμό. Απέχει πολύ από μια ασπρόμαυρη ιστορία του κακού και του καλού, καθώς ανακαλύπτουμε ότι το Recollection ιδρύθηκε για να αποκαλύψει αναμνήσεις που κυριολεκτικά κλάπηκαν από τους προγόνους τους, τα ξωτικά του Tamriel. Αλλά η κύρια αποστολή δεν μας εξηγεί ποιοι είναι ακόμη και εάν κοντεύεις να τους εξολοθρεύσεις όλους. Σε κάποιο σημείο της αφήγησης ο στόχος τους ξεφεύγει από την αποκατάσταση του πολιτισμού των Ayleid μέχρι την καταστροφή του West Weald, που είναι λιγότερο πιστευτή συνέχεια των θεμάτων που δημιουργήθηκαν στην αρχή και περισσότερο μια δικαιολογία για την πλήρη εξάλειψή τους. Ολόκληρη η αφήγηση είναι αδύναμη, με ακόμη και την Ithelia να πηγαίνει από έναν συμπαθητικό, γοητευτικό χαρακτήρα που σαφώς δεν έχει κακή θέληση σε έναν κακό που θέλει να καταστρέψει τα πάντα.
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες περιοχές του The Elder Scrolls IV: Oblivion ήταν το West Weald και η κύρια πόλη το Skingrad. Αυτή η πολιτεία ήταν μια από τις πιο μοναδικές πόλεις στο RPG, με το κύριο παρεκκλήσι της να κυριαρχεί στον ορίζοντα όταν κοιτάζει από ψηλά την πόλη. Τα στενά πέτρινα δρομάκια του, που πλαισιώνονται εκατέρωθεν από πανύψηλα πέτρινα κτίρια, το έκαναν ένα από τα πιο εντυπωσιακά αξιοθέατα έξω από την ίδια την Imperial City. Το The Elder Scrolls Online έχει ξανασκεφτεί την πόλη πριν αυτά τα πιο κυρίαρχα χαρακτηριστικά ήταν στη θέση τους χίλια χρόνια αργότερα στο Oblivion. Αν και εξακολουθεί να έχει μερικά από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του, έχει σίγουρα την αίσθηση ότι εξακολουθεί να χτίζεται στην πιο παρθένα πέτρινη πόλη που θα δούμε στο Oblivion. Από τα πλακόστρωτα δρομάκια μέχρι τα πέτρινα και ξύλινα κτίρια, το Skingrad του Gold Road θυμίζει πολύ το TESIV. Ωστόσο, όλοι οι δρόμοι εξακολουθούν να οδηγούν στο Chape με τον Ναό να μπαίνει εντυπωσιακά με θέα που μόλις κατευθυνόταν προς τον κεντρικό δρόμο.
Ωστόσο, ενώ το Skingrad στο Oblivion έχει δύο ξεχωριστές συνοικίες κατοικιών, το Skingrad στο ESO εξακολουθεί να χτίζεται. Ενώ τα πέτρινα τείχη που προστατεύουν την πόλη είναι εκεί, θα επεκταθούν τα επόμενα χίλια χρόνια για να περιλάβουν τα εδάφη που απαρτίζουν την πόλη του Oblivion. Ωστόσο, το κάστρο και η εμβληματική αψιδωτή γέφυρα του είναι εδώ σε όλο τους το μεγαλείο. Γύρω από το Skingrad βρίσκονται οι εμβληματικοί αμπελώνες και στην πραγματικότητα αισθάνονται σαν να είναι πιο εμφανείς και σε πλήρη άνθιση. Τα χωράφια και οι λόφοι του West Weald ανοίγονται γύρω από την πόλη, αλλά πολύ γρήγορα είναι εύκολο να καταλάβει κανείς ότι κάτι δεν πάει καλά: μια ομάδα ερημιών απλώνεται σε όλη την περιοχή ακριβώς έξω από την περιοχή των καταπέλτων από τα τείχη του Skingrad. Αυτή η ερημιά δρα ως μια ουδέτερη ζώνη προστασίας για ένα από τα άλλα καθοριστικά χαρακτηριστικά της απεικόνισης του West Weald από το Gold Road:
Το The Recollection είναι μια επανάληψη της πλοκής του Veiled Heritance του βασικού παιχνιδιού και η αποκατάσταση των αναμνήσεων της Ithelia μετατρέπεται γρήγορα σε άλλο ένα boss fight εναντίον ενός απελευθερωμένου πρίγκιπα Daedric που προσπαθεί να καταστρέψει τα πάντα, ώστε να μπορέσουν να ξαναφτιάξουν το σύμπαν καθ’ εικόνα τους. Οι υποσχέσεις από έναν Πρίγκιπα που μπορεί να δει τα πολλά πιθανά μέλλοντα, όπως διαφορετικά μονοπάτια που διασπώνται από τον κεντρικό δρόμο, είναι μια απίστευτα ενδιαφέρουσα ιδέα, που πλησιάζει τόσο πολύ τις δυνατότητές της όταν επισκεπτόμαστε ένα πανδοχείο στο σταυροδρόμι της μοίρας.
Tο Scribing είναι ο καλύτερος μηχανισμός που προστέθηκε στο ESO εδώ και χρόνια. Η δημιουργία μιας νέας ικανότητας είναι εύκολη αφού οι παίκτες αποκτήσουν τα συγκεκριμένα Grimoires και Scripts. Η δημιουργία μιας νέας ικανότητας είναι εύκολη αφού οι παίκτες αποκτήσουν τα συγκεκριμένα Grimoires και Scripts. Η δημιουργία μιας νέας ικανότητας είναι εύκολη αφού οι παίκτες αποκτήσουν τα συγκεκριμένα Grimoires και Scripts. Υπάρχουν δύο νέα συστήματα παιχνιδιού στο ESO Gold Road: Scribing και Styling. Βυθιστείτε στην καρδιά της ίδιας της μαγείας με το Scribing, ένα μοναδικό σύστημα που σας επιτρέπει να προσαρμόσετε το στυλ παιχνιδιού σας με νέους και συναρπαστικούς τρόπους. Συλλέξτε ειδικές δεξιότητες και τροποποιήστε τα εφέ και τη λειτουργικότητά τους για να τα κάνετε δικά σας. Με το Scribing, έχετε πραγματικά την ελευθερία και τη δύναμη να παίξετε με τον δικό σας τρόπο. Το σύστημα Scribing ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το expansion καθώς βρίσκεται στην επαρχία Cyrodiil. Αυτή η περιοχή εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Elder Scrolls Oblivion, το παιχνίδι που τελειοποίησε αρχικά την έννοια του Spell Crafting.
Όσον αφορά το gameplay το Gold Road είναι πλούσιο με ενδιαφέρουσες ιδέες για να εμπλουτίσει την τυπική μορφή αναζήτησης. Κάποια στιγμή, έχουμε την αποστολή να υπερασπιστούμε ένα φρούριο από τις ορδές της Daedra, χρησιμοποιώντας μια βαλλίστρα για να τους κρατήσουμε πίσω. Αλλά είναι σαφές ότι το ESO φτάνει τα όριά του μετά από μια δεκαετία, χωρίς να μπορεί να ανταποκριθεί στη φιλοδοξία του οράματος των προγραμματιστών της. Εάν δεν καταφέρετε να βγάλετε την Daedra απλώς στέκονται στην θέση τους μέχρι να τους πυροβολήσετε ξανά. Ακόμα κι αν δεν ήμασταν απασχολημένοι με την καταστροφή ενός από τους πιο συμπαθητικούς «κακούς» σε όλο το ESO, η ιστορία δεν ανταποκρίνεται ποτέ στις δυνατότητές της. Είναι κρίμα γιατί το Gold Road είναι κατά τα άλλα ένα από τα καλύτερα κεφάλαια του ESO. Η ζώνη είναι ποικίλη και όμορφη, κάθε γωνιά μια διαφορετική εμπειρία, κάνοντας την εξερεύνηση μια απόλαυση όπως ποτέ πριν. Τα bosses φέρνουν συναρπαστικούς και όμορφους μηχανισμούς εκτός των dungeons φέρνοντας τελικά την παγκόσμια ζώνη στο ίδιο επίπεδο με το υπόλοιπο PvE περιεχόμενο.
Εν Κατακλείδι
Το The Elder Scrolls Online Gold Road είναι ένα σταθερό expansion που ανταποκρίνεται με επιτυχία στη διαφημιστική καμπάνια. Διαθέτει μια από τις καλύτερες ιστορίες στο ESO, που εμποδίζεται από ένα ρηχό καστ χαρακτήρων. Ωστόσο, η ιστορία έχει ένα ικανοποιητικό συμπέρασμα, και υπάρχουν πολλά να κάνουμε μετά. Σε κάθε γωνιά, με αντιμετώπιζαν σαν ήρωα για τις πράξεις μου ένιωσα περισσότερο σαν κακός. Αν και προτείνω να παίξετε το κεφάλαιο Necrom πριν βουτήξετε στο ESO Gold Road, αυτό το expansion προσφέρει μια καθηλωτική εμπειρία τόσο για νέους όσο και για βετεράνους παίκτες. Είναι ήδη διαθέσιμο σε PC/Mac και θα κυκλοφορήσει στις κονσόλες στις 18 Ιουνίου 2024. Να ευχαριστήσουμε την Bethesda για την διάθεσή του τίτλου σε PC για να γίνει το review.
