To KARMA: The Dark World είναι ένα επερχόμενο παιχνίδι ψυχολογικού θρίλερ πρώτου προσώπου, το οποίο εκτυλίσσεται σε μια δυστοπική εκδοχή της Ανατολικής Γερμανίας το 1984. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του Ντάνιελ, ενός πράκτορα της Leviathan Corporation, η οποία ελέγχει τη ζωή των ανθρώπων μέσω ενός ναρκωτικού που ονομάζεται Bluebottle. Το ναρκωτικό αυτό υποτίθεται ότι αυξάνει την παραγωγικότητα, αλλά στην πραγματικότητα καταστρέφει τις ζωές των ανθρώπων.
Gameplay και Ιστορία
Το gameplay επικεντρώνεται στην εξερεύνηση και την επίλυση μυστηρίων μέσα σε ένα δυστοπικό περιβάλλον. Ο παίκτης αναλαμβάνει τον ρόλο του Daniel, ενός πράκτορα της Leviathan Corporation, ο οποίος μπαίνει σε μυαλά άλλων χαρακτήρων για να ερευνήσει παράξενα και ανατριχιαστικά γεγονότα. Το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από έντονη ατμόσφαιρα και ψυχολογική πίεση. Καθώς ο παίκτης εξερευνά κτίρια και γραφεία, έρχεται αντιμέτωπος με αλλοιωμένα περιβάλλοντα που αλλάζουν μορφή, με παγίδες και απρόβλεπτα γεγονότα που προκαλούν σύγχυση και φόβο. Για παράδειγμα, οι χώροι μπορεί να αλλάξουν διάσταση ή κατεύθυνση, καθιστώντας δύσκολο τον προσανατολισμό, ενώ τρομακτικά τέρατα κυνηγούν τον παίκτη. Ο Daniel ο πρωταγωνιστής του παιχνιδιού βιώνει επίσης σουρεαλιστικές εμπειρίες, όπως ονειρικές σκηνές που θυμίζουν έργα του Ντέιβιντ Λιντς, όπου η πραγματικότητα παραμορφώνεται και η λογική διαστρεβλώνεται. Στο παιχνίδι υπάρχουν στοιχεία επιβίωσης, καθώς πρέπει να αποφεύγεις τους εχθρούς, ενώ ταυτόχρονα προσπαθείς να λύσεις τα μυστήρια του κόσμου. Επιπλέον, το παιχνίδι συνδυάζει αφηγηματικά στοιχεία με τρόμο, με έντονο το στοιχείο της κατασκοπείας και της συνωμοσίας γύρω από την Leviathan Corporation, προσφέροντας στο gameplay μια αίσθηση ψυχολογικής πίεσης και ανασφάλειας.
Το KARMA: The Dark World είναι γεμάτο από συμβολισμούς που σχετίζονται με τον έλεγχο, την απώλεια της ταυτότητας, και τη διάβρωση της ανθρώπινης ψυχής από την καταπίεση. Κεντρικό θέμα είναι η εξουσία που ασκεί η Leviathan Corporation μέσω του ναρκωτικού Bluebottle, το οποίο αντιπροσωπεύει τον έλεγχο των ανθρώπινων συνειδήσεων και τη χειραγώγηση. Ο συμβολισμός εδώ μπορεί να είναι μια κριτική στη σύγχρονη κοινωνία, όπου οι εταιρείες ή οι κυβερνήσεις ελέγχουν τη συμπεριφορά των ανθρώπων μέσω τεχνολογίας ή άλλων μέσων.
Η δυστοπική Ανατολική Γερμανία του παιχνιδιού παραπέμπει επίσης σε ιστορικά παραδείγματα καταπίεσης και παρακολούθησης, όπως αυτά που επικράτησαν στην Ανατολική Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Ο κόσμος που ελέγχεται από την Leviathan συμβολίζει έναν ολοκληρωτικό μηχανισμό που καταπιέζει την ανθρώπινη ελευθερία, καθιστώντας τους ανθρώπους αναλώσιμα κομμάτια ενός συστήματος που καταρρέει.
Επιπλέον, η παραμόρφωση του περιβάλλοντος, με γραφεία που γίνονται λαβύρινθοι και τέρατα που αντιπροσωπεύουν τον τρόμο λειτουργούν ως μεταφορές της ψυχικής κατάστασης του πρωταγωνιστή και της σύγχυσης που βιώνει ο ίδιος. Αυτά τα στοιχεία τονίζουν την απώλεια του ελέγχου και της λογικής, όπως και την απελπισία που προκύπτει από το να μην μπορείς να ξεφύγεις από το σύστημα. Τέλος, η ύπαρξη τεράτων, όπως το πλάσμα με τα χέρια γύρω από το στομάχι, αποτελεί συμβολισμό της εσωτερικής σύγκρουσης και της ψυχολογικής διάλυσης που προκαλεί η καταπίεση, ενώ οι παραμορφωμένοι χώροι αντικατοπτρίζουν τον διαλυμένο ψυχισμό των χαρακτήρων.
Τα γραφικά του KARMA: The Dark World είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά, βασισμένα στην τεχνολογία της Unreal Engine 5, προσφέροντας υψηλή ποιότητα εικόνας και ρεαλιστικές λεπτομέρειες. Η χρήση της Unreal Engine 5 επιτρέπει δυναμικά και λεπτομερή περιβάλλοντα, που ενισχύουν την ψυχολογική ένταση του παιχνιδιού. Τα περιβάλλοντα παραμορφώνονται και γίνονται απρόβλεπτα, συμβάλλοντας στη δημιουργία μιας ατμόσφαιρας φόβου και μυστηρίου. Αυτές οι παραμορφώσεις στον χώρο και οι σουρεαλιστικές εικόνες προσθέτουν στον ψυχολογικό τρόμο που βιώνει ο παίκτης.
Οι γραφικές λεπτομέρειες περιλαμβάνουν επίσης περίεργα και αινιγματικά στοιχεία, όπως συσσωρευμένες τηλεοράσεις και τερατόμορφα πλάσματα με αλλόκοτες ανατομικές λεπτομέρειες. Αυτές οι οπτικές αναπαραστάσεις βοηθούν στο να καλλιεργηθεί μια αίσθηση απώλειας της πραγματικότητας και φόβου, καθώς ο κόσμος φαίνεται να καταρρέει μπροστά στα μάτια του παίκτη.
Ο παίκτης ερευνά εσωτερικά κτίρια και γραφεία της εταιρείας Leviathan, συναντώντας σουρεαλιστικά περιβάλλοντα που μεταμορφώνονται απρόσμενα. Αυτές οι αλλαγές μπορούν να περιλαμβάνουν παραμορφώσεις διαδρόμων και ανατροπές στη βαρύτητα, που εντείνουν το αίσθημα αποπροσανατολισμού. Η προώθηση στην ιστορία απαιτεί την επίλυση γρίφων και την αποκάλυψη πληροφοριών που σχετίζονται με τις δραστηριότητες της Leviathan Corporation. Οι γρίφοι φαίνεται να είναι συνδεδεμένοι με την αφηγηματική πλοκή και την εμβάθυνση στην ιστορία. Οι παίκτες πρέπει να αποφύγουν εχθρούς, όπως ένα τέρας που κυνηγά τον πρωταγωνιστή μέσα σε παραμορφωμένους διαδρόμους. Ο βασικός μηχανισμός είναι η ενσωμάτωση ψυχολογικού τρόμου και σύγχυσης, με στόχο να προκαλεί φόβο μέσω της ατμόσφαιρας και των ανατρεπτικών εμπειριών του χαρακτήρα. Αυτές οι εμπειρίες περιλαμβάνουν σουρεαλιστικές και φαντασιακές στιγμές που μπερδεύουν τον παίκτη και τον αναγκάζουν να αμφισβητήσει την πραγματικότητα. Το παιχνίδι προσφέρει πλήρη εμβύθιση, καθώς η δράση εξελίσσεται μέσα από τα μάτια του πρωταγωνιστή. Η χρήση αυτής της προοπτικής ενισχύει την αίσθηση τρόμου και αγωνίας.
To παιχνίδι αναπτύχθηκε από τα Pollard Studios και ο εκδότης είναι η Wired Productions. Το Karma: The Dark World θα είναι διαθέσιμο σε PC (μέσω Steam, Epic Games Store και GOG), Xbox Series X/S, PS5 (PlayStation 5) και ένα demo έρχεται στις 14 Οκτωβρίου 2024.
Παρακάτω παραθέτουμε το gameplay βίντεο από το extended demo gameplay που μας παραχωρήθηκε.
