Ο άγνωστος μέχρι πρότινος εταίρος σε μια μεγαλεπήβολη συμφωνία για βιντεοπαιχνίδια ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατέρρευσε μυστηριωδώς και δραματικά την περασμένη άνοιξη ήταν η Savvy Games Group, η οποία χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας όπως ανάφερε το Axios. Γιατί έχει σημασία: Ο αντίκτυπος της αποτυχημένης συμφωνίας έστειλε τις μετοχές της The Embracer Group του επίδοξου εταίρου της Savvy και ενός από τους πιο αδηφάγους αγοραστές στούντιο βιντεοπαιχνιδιών τα τελευταία χρόνια σε κατακόρυφη πτώση και την ανάγκασε να προχωρήσει σε περικοπές κόστους.
Γενικότερα αυτή η αποκάλυψη μπορεί να εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πώς η Σαουδική Αραβία θα προχωρήσει με τις αμφιλεγόμενες φιλοδοξίες της να επενδύσει 38 δισεκατομμύρια δολάρια στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών. Η εταιρεία έχει την ευθύνη για την ανάπτυξη των παιχνιδιών της Σαουδικής Αραβίας: Η Axios αναφέρει για την εμπλοκή της Savvy από τέσσερις πηγές που γνωρίζουν τη συμφωνία και δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν γι’ αυτήν δημοσίως. Ένας εκπρόσωπος της Embracer αρνήθηκε να σχολιάσει για την ιστορία αυτή το ίδιο έκανε και ένας εκπρόσωπος της Savvy
Η συμφωνία ύψους 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα περιελάμβανε την επένδυση της Savvy στην ανάπτυξη και την έκδοση παιχνιδιών από την Embracer, βοηθώντας στην καθιέρωση της σαουδαραβικής εταιρείας ως μεγάλης εταιρείας παιχνιδιών. Η Embracer υποσχόταν στους επενδυτές νέα για μια επικερδή “μετασχηματιστική συνεργασία … με διάφορους εταίρους του κλάδου” από τον Νοέμβριο του 2022.
Σε μια ανακοίνωση την 24η Μαΐου 2023 η διοίκηση της Embracer ανακοίνωσε την κατάρρευση μιας από αυτές τις μαζικές συνεργασίες, αποφεύγοντας όμως προσεκτικά να κατονομάσει τον εταίρο. Στο σημείωμα αυτό η Embracer ανέφερε ότι τα μέρη είχαν καταλήξει σε προφορική δέσμευση τον Οκτώβριο του 2022, η οποία θα είχε ως αποτέλεσμα περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια δολάρια “σε συμβατικά έσοδα ανάπτυξης για μια περίοδο έξι ετών”. “Όλα τα έγγραφα ήταν οριστικοποιημένα και έτοιμα να ξεκινήσουν από χθες” ανέφερε η εταιρεία. “Ζητήσαμε την εκτέλεση της συμφωνίας πριν από την ανακοίνωσή μας για το τέταρτο τρίμηνο. Ωστόσο, αργά χθες το βράδυ λάβαμε ένα αρνητικό αποτέλεσμα από τον αντισυμβαλλόμενο”.
Ενώ οι πηγές της Axios ήταν ξεκάθαρες σχετικά με το με ποιον ήταν η συμφωνία, ήταν λιγότερο σίγουρες για πιο λόγο η Savvy αποχώρησε.
Η Embracer και η Savvy είναι και οι δύο ανερχόμενες δυνάμεις στη βιομηχανία παιχνιδιών και έχουν συνεργαστεί στο παρελθόν. Η πρώτη έχει αναδειχθεί τα τελευταία χρόνια μέσω μιας σειράς εξαγορών, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς τον Μάιο του 2022 για 300 εκατομμύρια δολάρια αρκετών κορυφαίων στούντιο μαζί με τα δικαιώματα του εμβληματικού franchise παιχνιδιών Tomb Raider. Τον Αύγουστο του 2022, ανακοίνωσε μια αγορά ύψους 365 εκατομμυρίων δολαρίων για τα δικαιώματα του Lord of the Rings.
Η Savvy εμφανίστηκε τον Ιανουάριο του 2022 με την είδηση ότι το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας, ή αλλιώς το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων (PIF) τη δημιούργησε ως μια προσπάθεια να επενδύσει στα videogames και να ενισχύσει την οικονομία του Βασιλείου. Αμέσως ανακοίνωσε την αγορά δύο εταιρειών esports ύψους 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων.
Το PIF έχει γίνει ένας από τους μεγαλύτερους μετόχους σε αρκετές μεγάλες εταιρείες , όπως η Nintendo, η Take Two Interactive και η Electronic Arts. Η Savvy δεσμεύτηκε να επενδύσει 38 δισεκατομμύρια δολάρια στη βιομηχανία των videogames και τον Απρίλιο του 2023 δήλωσε ότι θα αγοράσει την εταιρεία παιχνιδιών για κινητά Scopely έναντι 4,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Embracer και η Savvy ανακοίνωσαν μια συμφωνία μετοχών τον περασμένο Ιούνιο, με τη σαουδαραβική εταιρεία να αγοράζει μετοχές της Embracer αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων μια κίνηση που ο διευθύνων σύμβουλος της Embracer Lars Wingefors υπερασπίστηκε γρήγορα εν μέσω επικρίσεων ότι η επένδυση θα έθετε σε κίνδυνο τις αξίες της εταιρείας του. Ενώ τα στελέχη της Savvy είχαν πει στην Axios και σε άλλους ότι η επιχείρησή τους η οποία έχει διοικητικό συμβούλιο υπό την προεδρία του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Mohammed Bin Salman, είναι μια πραγματική προσπάθεια να εισέλθουν στον κόσμο των videogames και να αντιμετωπίσουν τα επαγγελματικά και ψυχαγωγικά συμφέροντα του νεανικού πληθυσμού του βασιλείου, έχει ωστόσο κατηγορηθεί ότι αποτελεί αντιπερισπασμό από τα ανθρώπινα δικαιώματα της χώρας.
Η Embracer θα ανακοινώσει τα τελευταία τριμηνιαία κέρδη της την Πέμπτη, οπότε μπορεί να αρχίσει να περιγράφει λεπτομερώς τις περικοπές που έχει ανακοινώσει και θα τις εφαρμόσει έως την 1η Οκτωβρίου. Εν τω μεταξύ, ορισμένα τμήματα της συνεχίζουν να ανακοινώνουν νέα παιχνίδια. Η εταιρεία εξακολουθεί να έχει μια προσοδοφόρα συμφωνία με την Amazon, η οποία δεσμεύτηκε τον Δεκέμβριο να εκδώσει το επόμενο παιχνίδι Tomb Raider καθώς προσπαθεί και αυτή να καθιερωθεί ως παίκτης στα παιχνίδια μεγάλου προϋπολογισμού. Όμως, ορισμένα έργα των στούντιο της Embracer ακυρώθηκαν και ένα στούντιο, η Campfire Cabal, ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι κλείνει λόγω της αναδιάρθρωσης της εταιρείας.
About the Author
