Η βρετανική αντιμονοπωλιακή αρχή απέκλεισε προσωρινά την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft αναφέροντας τον κίνδυνο βλάβης στους Βρετανούς παίκτες.
Η μελέτη που διεξήχθη από την CMA έδειξε ότι η προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft θα μπορούσε να οδηγήσει σε «υψηλότερες τιμές, λιγότερες επιλογές και λιγότερη καινοτομία για τους παίκτες του Ηνωμένου Βασιλείου». Σύμφωνα με την έκθεση θεωρεί πως η Ms θα έχει πλεονεκτική θέση που θα βλάψει τον ανταγωνισμό.
Η εξαγορά σύμφωνα με την CMA, «θα έκανε τη Microsoft ακόμα πιο δυνατή στο cloud gaming, μειώνοντας τον ανταγωνισμό σε αυτήν την αναπτυσσόμενη αγορά και βλάπτοντας τους παίκτες του Ηνωμένου Βασιλείου που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά ακριβές κονσόλες». Αυτό είναι ένα από τα συμπεράσματα στα οποία κατέληξε ο βρετανικός οργανισμός μετά την έρευνα. Πέρα από το γεγονός ότι η συμφωνία θα μπορούσε να «υπονομεύσει τη σημαντική αντιπαλότητα μεταξύ Xbox και PlayStation» στον τομέα των παιχνιδιών για κονσόλες.
Σε κάθε περίπτωση, σε αυτό το σημείο η συμφωνία κινδυνεύει σοβαρά να καταρρεύσει κυρίως επειδή τα μέτρα που προτείνει η CMA για να μπορέσει να προχωρήσει στην εξαγορά είναι αναμφισβήτητα δραστικά. Για την ολοκλήρωση της εξαγοράς, η CMA προτείνει τα ακόλουθα μέτρα:
- Divestment of businesses associated with Call of Duty.
- Divestment of Activision Blizzard’s Activision business, which includes the Call of Duty-associated business
- Divestment by Blizzard or Activision, which includes the Call of Duty and World of Warcraft businesses, as well as other titles.
Η απάντηση της Microsoft
Η Microsoft είπε στο The Verge:
«Είμαστε δεσμευμένοι να παρέχουμε αποτελεσματικές, και εύκολες λύσεις που αντιμετωπίζουν τα προβλήματα της CMA» δήλωσε η Rima Alaily, CVP της Microsoft και Αναπληρώτρια Γενική Σύμβουλος. «Η δέσμευσή μας να παρέχουμε μακροπρόθεσμη 100% ίση πρόσβαση στο Call of Duty για τη Sony, τη Nintendo, το Steam και άλλους, διατηρεί τα οφέλη της συμφωνίας για παίκτες και προγραμματιστές και αυξάνει τον ανταγωνισμό στην αγορά».
Η απόφαση της CMA είναι προσωρινή προς το παρόν αλλά είναι ένα τεράστιο πλήγμα στα σχέδια της Microsoft να εξαγοράσει την Activision Blizzard. Ο γίγαντας λογισμικού αντιμετωπίζει ρυθμιστικό έλεγχο σε όλο τον κόσμο με την FTC να μηνύει για να προσπαθήσει να μπλοκάρει τη συμφωνία στα τέλη του περασμένου έτους. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή φαίνεται να είναι η πιο επωφελής.
Θα δούμε αν η Microsoft καταφέρει να ξεπεράσει το σκόπελο αυτό και να καθησυχάσει την CMA με το Call of Duty να συνεχίζει ως cross-platform. Η τελική απόφαση της CMA θα βγεί στις 26 Απριλίου.
