Ενώ στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών υπάρχουν αμέτρητοι τίτλοι που προσπαθούν να κερδίσουν μια θέση στις προτιμήσεις ενός κοινού προκαλεί μεγάλη έκπληξη το πόσο λίγοι παίκτες συμμετέχουν ενεργά στην ανάπτυξη αθλητικών βιντεοπαιχνιδιών. Σε αντίθεση με ορισμένες κατηγορίες που φτάνουν στον υπολογιστή και τις κονσόλες με απόλυτο μονοπώλιο, ο τομέας του ποδοσφαίρου προσφέρει πράγματι κάποιο χώρο για τη γέννηση νέων εναλλακτικών λύσεων όπως η μελλοντική κυκλοφορία του UFL αποτελεί μια τρανή απόδειξη αυτού ωστόσο είναι σαφές ότι τα παιχνίδια με την επωνυμία EA Sports διατηρούν ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι σε οποιουδήποτε αντιπάλου χάρη στην αργή εισαγωγή μικρών και συχνά ελάχιστα αισθητών τεχνικών βελτιώσεων με την πάροδο των χρόνων.
Τον περασμένο Σεπτέμβριο ήμασταν σε μεγάλο βαθμό απογοητευμένοι από την ποιότητα που επιτεύχθηκε από την τελευταία έκδοση του πρώην FIFA. Φέτος για άλλη μια φορά πήραμε στα χέρια μας το EA Sports FC 25 και είμαστε περίεργοι να μάθουμε αν ο τίτλος είχε αλλάξει σε μια καλύτερη πορεία.
Ενώ οι περισσότερες από τις προσομοιώσεις ποδοσφαίρου στην αγορά είναι πλέον απογυμνωμένες από την ποικιλία σε περιεχόμενο το EA Sports FC 25 παραμένει πιστό στη γραμμή και προσφέρει φέτος έναν τεράστιο κατάλογο από single player και multiplayer λειτουργίες οι οποίες όλες μαζί συνθέτουν τα κομμάτια μιας προσφοράς που απλά ξεφεύγει από την αγορά, που ο ανταγωνισμός δεν μπορεί και δεν καταφέρνει να φτάσει. Στο κεντρικό μενού ξεχωρίζει προφανώς το Ultimate Team, το πιο δημοφιλές μεταξύ των παικτών, αλλά και οι κλασικές καριέρες μάνατζερ και παικτών καθώς και το Club, η λειτουργία που σας επιτρέπει να δημιουργήσετε μια ομάδα με φίλους και να παίξετε στα παπούτσια του εικονικού σας ποδοσφαιριστή. Αυτές οι λίστες είναι προφανώς η ραχοκοκαλιά του νέου κεφαλαίου, αλλά υπάρχουν προφανώς και όλες εκείνες που κλείνουν τον κύκλο της ποδοσφαιρικής πρότασης της EA Sports: Seasons, επίσης co-op, τα τουρνουά, τα online φιλικά παιχνίδια και το πανταχού παρόν Kick-Off καλύπτουν κάθε πιθανή προτίμηση της κοινότητας, εγγυώνται εκατοντάδες ώρες παιχνιδιού. Δικαιολογημένα απουσιάζει από τη λίστα το Volta Football, το οποίο δεν γνώρισε την προσδοκώμενη επιτυχία και ως εκ τούτου αποχαιρετά, αντικαθιστώντας το με το νέο Rush, μια λειτουργία 5 εναντίον 5.
Πρέπει να πούμε ότι όσον αφορά το περιεχόμενο του EA Sports FC 25, δεν περιμέναμε τίποτα λιγότερο από την EA Sports. Αυτό για το οποίο δεν θα βάζαμε το χέρι μας στη φωτιά, ακόμα και αν αναλογιστούμε τις τελευταίες επαναλήψεις της καναδικής σειράς ποδοσφαίρου, είναι η ποσότητα των πραγματικών καινοτομιών μέσα σε αυτά τα game modes. Τα καλά νέα είναι ότι αυτή η έκδοση πετυχαίνει εκεί που απέτυχε η προηγούμενη, προσφέροντας επιτέλους ανανεωμένα modes. Φυσικά, δεν μιλάμε για κάποια μεγάλη επανάσταση αν αναλογιστούμε ότι τόσο οι single-player καριέρες όσο και τα online modes όπως τα Clubs έχουν χτιστεί πάνω στην ίδια υποδομή όπως πάντα. Ωστόσο, αυτά έχουν, πρώτα απ’ όλα, πλήρως ανανεωμένα γραφικά , και περιλαμβάνουν ένα ωραίο πακέτο καινοτομιών στο gameplay που επηρεάζουν άμεσα τον τρόπο που παίζετε.
Το πρώτο πράγμα που σου κάνει εντύπωση όταν ξεκινάς το Manager Career του EA Sports FC 25 είναι το πλήθος των νέων ρυθμίσεων που είναι αφιερωμένες στην προσαρμογή ολόκληρης της εμπειρίας παιχνιδιού. Σε σύγκριση με άλλους τίτλους μάνατζερ, οι λειτουργίες μάνατζερ του FIFA έχουν πάντα πολύ λίγες δυνατότητες διαμόρφωσης ενώ τώρα μπορούμε να αλλάξουμε ακόμη και την επίδραση των καιρικών συνθηκών στον αγώνα, συμπεριλαμβανομένου του αντίκτυπου που μπορεί να έχει ο άνεμος στην τροχιά της μπάλας. Μετά την ενσωμάτωση στο Ultimate Team πέρυσι, το γυναικείο ποδόσφαιρο φτάνει και στο Career mode όπου θα μπορούμε να προπονούμε γυναικείες ομάδες, αλλά και να έχουμε πρόσβαση σε ένα ανανεωμένο σύστημα νέων, το οποίο πλέον εγγυάται μεγαλύτερο βάθος στη διαδικασία επιλογής και διαχείρισης νεαρών παικτών.
Και όχι μόνο αυτό, μπορούμε να βελτιώσουμε τις προοπτικές μας συμμετέχοντας σε τουρνουά νέων που, κοίτα να δεις, χρησιμοποιούν τη λειτουργία Rush, η οποία επομένως ενσωματώνεται και στην καριέρα. Η νέα προσέγγιση που έχει επιλέξει το στούντιο για την ροή ειδήσεων είναι πολύ ενδιαφέρουσα: όπως και στο πραγματικό ποδόσφαιρο, τα σχόλια που αφορούν τα όσα συμβαίνουν κατά τη διάρκεια της σεζόν θα ανατίθενται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και το EA Sports έχει μάλιστα εμπλέξει μερικές προσωπικότητες από τον κόσμο του ποδόσφαιρο .
Ένα χαρακτηριστικό που είμαστε περίεργοι να δοκιμάσουμε και το οποίο αναμένεται να εισαχθεί τις επόμενες εβδομάδες, είναι αυτό που σχετίζεται με τα προηγμένα σημεία εκκίνησης κατά τη διάρκεια της σεζόν. Στην πραγματικότητα, θα έχουμε τη δυνατότητα να ξεκινήσουμε την περιπέτεια στον πάγκο σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές του έτους, αναθέτοντας στην τεχνητή νοημοσύνη το έργο της προσομοίωσης όλων των αγώνων μέχρι εκείνη τη στιγμή. Τέλος, δεν υπάρχουν πολλά να πούμε για την καριέρα του παίκτη. Τα νέα χαρακτηριστικά για αυτή τη λειτουργία είναι πραγματικά λίγα και το μόνο που αξίζει να σημειωθεί είναι η δυνατότητα να την αναλάβετε στη θέση ενός εικονικού παίκτη, μια ενδιαφέρουσα ιδέα στα χαρτιά, αλλά στη συνέχεια δεν δικαιολογείται καθόλου μόλις ξεκινήσει η καριέρα.
Κάτι άλλο που δεν περιμέναμε, έχοντας συνηθίσει τόσο άσχημα τις τελευταίες εκδόσεις της ποδοσφαιρικής προσομοίωσης της EA Sports, είναι το μέγεθος των παρεμβάσεων που εφαρμόζονται στα Clubs. Τα Clubs σας θυμίζουμε, είναι η πρώην λειτουργία Pro Club, η οποία σας επιτρέπει να παίξετε 11 εναντίον 11, με κάθε χρήστη να ελέγχει τον δικό του εικονικό ποδοσφαιριστή. Η καναδική εταιρεία αναβάθμισε πρώτα τον επεξεργαστή χαρακτήρων, ο οποίος παραμένει ο ίδιος εδώ και πολλά χρόνια, και στη συνέχεια εμβάθυνε τη δυναμική του παιχνιδιού μέσα σε αυτόν, καθώς και όλα τα γραφικά των multiplayer λόμπι τα οποία πλέον δείχνουν τους εξατομικευμένους ποδοσφαιριστές των χρηστών, στα αποδυτήρια του συλλόγου. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι τώρα ο πρόεδρος, καθώς μια ομάδα αυξάνει τις επιδόσεις της και συγκεντρώνει οπαδούς, θα έχει έναν προϋπολογισμό για να επενδύσει στις εγκαταστάσεις του συλλόγου , οι οποίες στη συνέχεια μεταφράζονται σε άμεσα μπόνους στα στατιστικά στοιχεία και σε νέα PlayStyles που αποδίδονται σε όλους τους παίκτες. Εν ολίγοις, το Club είναι ένα από τα πιο δημοφιλή modes μεταξύ της κοινότητας της FIFA και χρειαζόταν πολλά νέα χαρακτηριστικά, τα οποία απίστευτα υλοποιήθηκαν στο EA Sports FC 25.
Ολοκληρώνουμε την ανασκόπηση των λειτουργιών του EA Sports FC 25 με την Ultimate Team, η οποία αναμφίβολα θα είναι η πιο προτεινόμενη από αυτές που συζητήθηκαν μέχρι στιγμής. Περιέργως, παρά την εξαιρετική δημοτικότητά της, η Ultimate Team είναι αυτή που έχει αλλάξει λιγότερο, τουλάχιστον με την πρώτη ματιά. Όλα τα μενού είναι πανομοιότυπα με τα περσινά, και η μόνη πραγματική καινοτομία είναι η λειτουργία Rush, την οποία οι προγραμματιστές επέλεξαν να ενσωματώσουν με εξέχοντα ρόλο χάρη σε μια σειρά στόχων που σας επιτρέπουν να προχωρήσετε στο δωρεάν Season Pass του EA Sports FC 25, φέτος γεμάτο ανταμοιβές αφιερωμένες και στις άλλες λειτουργίες παιχνιδιού. Το Rush είναι ουσιαστικά ένα παιχνίδι 5 εναντίον 5 έως 8 παίκτες ταυτόχρονα συν δύο τερματοφύλακες AI – όπου οι χρήστες ελέγχουν μια κάρτα παίκτη από τον σύλλογό τους. Ο αγωνιστικός χώρος είναι παρόμοιος με ένα γήπεδο ποδοσφαίρου πέντε εναντίον πέντε, οι κανόνες είναι οι ίδιοι με το πολύ δημοφιλές Kings League και σε γενικές γραμμές είναι μια πραγματικά διασκεδαστική εμπειρία, τουλάχιστον αν παίζεται με φίλους. Το πρόβλημα, ωστόσο είναι ότι δεν είναι μια προαιρετική λειτουργία, οι στόχοι σας οδηγούν να την παίζετε επιμελώς, και το να την κάνετε μόνοι σας είναι σχεδόν πάντα απογοητευτικό λόγω της πολύ κακής συνεργασίας μεταξύ των χρηστών που την ξεκινούν μόνοι τους. Θα ήταν απαραίτητο να προστεθεί ένα σύστημα φήμης, ίσως ικανό να ταιριάζει με αυτούς που παίζουν ως ομάδα, για να γίνει το Rush μια σημαντική καινοτομία στο πλαίσιο της οικονομίας του νέου κεφαλαίου. Έτσι δυστυχώς, πρόκειται απλώς για μια χαμένη ευκαιρία. Στην πραγματικότητα ενώ ολόκληρη η λειτουργία μπορεί να φαίνεται ίδια με πέρυσι, οι προγραμματιστές έχουν κάνει αρκετές αλλαγές στις δραστηριότητες του Ultimate Team . Με στόχο να γίνει ακόμα πιο ελίτ, ο διαγωνισμός Champions έχει μειωθεί σε 15 αγώνες και για να προκριθείτε θα πρέπει πλέον να έχετε τρεις νίκες στις πέντε, αντί για τέσσερις στις δέκα όπως στο παρελθόν. Το Rivals, από την άλλη πλευρά, περιλαμβάνει τώρα υποβιβασμούς στις υψηλότερες κατηγορίες και για να κερδίσετε τις εβδομαδιαίες ανταμοιβές θα αναγκαστείτε να παίξετε πολύ περισσότερο, πετυχαίνοντας έως και 15 νίκες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας.
Αυτές οι αλλαγές δεν θα επηρεάσουν πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο παίζετε Ultimate Team είμαστε σίγουροι ότι οι αλλαγές στον αριθμό των εβδομαδιαίων αγώνων είναι μια μικρή λεπτομέρεια για ένα σκληροπυρηνικό κοινό όπως αυτό της λειτουργίας αλλά είναι σαφές ότι έχουν αντίκτυπο στο πιο περιστασιακό κομμάτι της κοινότητας, το οποίο είναι πλέον αναγκασμένο να δουλέψει σκληρότερα (ή να ξοδέψει περισσότερα) για να αποκτήσει νέες κάρτες. Αυτό που έχει βαθύ αντίκτυπο στον τρόπο που παίζετε αυτή τη λειτουργία είναι οι αλλαγές που έγιναν με το FC IQ . Το νέο βάθος που απολαμβάνει πλέον το gameplay αντικατοπτρίζεται και σε αυτόν τον τομέα του EA Sports FC 25, και μία από τις προκλήσεις που θα αντιμετωπίσουν οι παίκτες θα είναι να φτιάξουν μια ομάδα που όχι μόνο θα είναι γεμάτη ταλέντο, αλλά και θα εγγυάται τη σωστή τακτική συγκρότηση στον αγώνα.
Το gameplay του EA Sports FC 25, φέτος, δεν καλωσορίζει νέα χαρακτηριστικά: όλα τα στημένα κομμάτια λαμβάνονται με τον ίδιο τρόπο, δεν έχουν εισαχθεί νέα εργαλεία, με εξαίρεση το τακτικό φάουλ, το οποίο όμως έχει οριακό ρόλο στην ποδοσφαιρική προσομοίωση που δημιούργησε το καναδικό στούντιο. Παρόλα αυτά η αίσθηση του χειρισμού είναι εντελώς διαφορετική από το προηγούμενο κεφάλαιο, τώρα ο ρυθμός της δράσης είναι πιο μετρημένος, οι παίκτες μεταδίδουν περισσότερη σωματική δύναμη όταν ελέγχονται (με αποτέλεσμα να είναι πιο αργές οι αλλαγές κατεύθυνσης, για παράδειγμα) και η μπάλα δεν εκτοξεύεται σαν φλιπεράκι ανάμεσα στις γραμμές του γηπέδου. Σε κάποιες δοκιμές στην Ultimate Team που δοκιμάσαμε είδαμε ότι συγκεκριμένοι ρόλοι μπορούν πλέον να συσχετιστούν με παίκτες. Στο πραγματικό ποδόσφαιρο υπάρχει τεράστια διαφορά μεταξύ ενός μέσου και ενός άκρου και αν στο παρελθόν και οι δύο θεωρούνταν μεσοεπιθετικοί, το νέο σύστημα αναγνωρίζει τις ιδιαιτερότητες των αθλητών , οι οποίοι παίζουν καλύτερα όταν τους ανατίθενται καθήκοντα που ταιριάζουν στις ικανότητές τους.
Οι νέες τακτικές στο EA Sports FC 25 θα χρειαστούν λίγο χρόνο για να τις μάθετε , αλλά ένα πράγμα που αξίζει να αναφερθεί είναι η διαδικασία απορρόφησης και εκμάθησης ολόκληρου του συστήματος. Στο παιχνίδι ακόμη και πριν αλλάξουμε τη διάταξη της ομάδας μας, παρατηρήσαμε ότι οι επιθετικοί ακραίοι δεν ξεκινούσαν τόσο γρήγορα όσο θα θέλαμε και καθώς εξερευνούσαμε την τακτική, εκπαιδεύσαμε τους ακραίους να μπαίνουν από πίσω, μένοντας ίσως αρκετά ανοιχτά στην πλάγια γραμμή για να εκμεταλλευτούν όλους τους χώρους. Αν ο Bellingham, από τη μία πλευρά, είχε αρκετή ταχύτητα για να συγκλίνει στη συνέχεια στο κέντρο του γηπέδου, ο Vini jr. από την άλλη δυσκολευόταν να στοχεύσει στο τέρμα, και λύσαμε το πρόβλημα αναθέτοντάς του τον ρόλο του εσωτερικού επιθετικού, ώστε να μπορεί αυτόματα να κινηθεί προς το κέντρο για να βρεθεί από μια πάσα πέρα από τη γραμμή των αμυντικών. Οι νέες τακτικές εγγυώνται επομένως αυτό το στρατηγικό βάθος , και ένα από τα πιο επιτυχημένα στοιχεία ολόκληρου του παιχνιδιού προέρχεται ακριβώς από τη διαδικασία πειραματισμού που προκαλείται από τον έλεγχο της ομάδας σας και την κατανόηση του τι δεν λειτουργεί, και στη συνέχεια να παρεμβαίνετε για να καθαρίσετε τα προβλήματα τακτικής.
Κατά την έναρξη της ποδοσφαιρικής σεζόν είχαμε την ευκαιρία να ασχοληθούμε τόσο με το UFL όσο και με τη νέα ενημέρωση eFootball και μόνο δοκιμάζοντας αυτές τις εμπειρίες μπορείτε να συνειδητοποιήσετε πόσο προηγμένη είναι η προσομοίωση ποδοσφαίρου της EA Sports στο τεχνολογικό μέτωπο. Και φέτος, όπως και τα προηγούμενα, το ποδοσφαιρικό παιχνίδι που δημιούργησε η καναδική εταιρεία από τεχνικής άποψης είναι απλά εκπληκτικό. Σίγουρα, υπάρχουν ακόμα αρκετά σφάλματα στα physics που μπορούν να ενεργοποιηθούν στα μαρκαρίσματα και γενικότερα η καθαρότητα ολόκληρου του gameplay θα μπορούσε να είχε βελτιωθεί, αλλά δεν υπάρχει αντίπαλος στο θέμα προσομοίωσης στην αγορά που να προσφέρει αυτόν τον βαθμό ρεαλισμού, κοιτάζοντας τα animations, το βάθος του γηπέδου, αλλά και όλο το επίπεδο λεπτομέρειας των στοιχείων που περιβάλλουν το γήπεδο.
Το gameplay εξαρτάτε επίσης από τη φυσικότητα των νέων animations που κάνουν το ντεμπούτο τους φέτος. Τα πρόσωπα των σημαντικότερων πρωταθλητών είναι πλέον δυσδιάκριτα από μια φωτογραφία, ενώ στην πραγματικότητα περιμέναμε κάτι περισσότερο για ό,τι αφορά τις ομάδες δεύτερης κατηγορίας, ακόμη και αυτές που έχουν αδειοδοτηθεί των οποίων οι παίκτες δεν αναπαράγονται με εξαιρετική πιστότητα. Κάνοντας έναν απολογισμό, το επίπεδο που έχει φτάσει η προσομοίωση αποτελεί παράδειγμα για όλα τα άλλα αθλητικά παιχνίδια και είναι κατά τη γνώμη μας ανέφικτο από όλα τα άλλα που είναι αφιερωμένα σε αυτό το κομμάτι.
Εν κατακλείδι.
Το EA Sports FC 25 καταφθάνει στην αγορά χωρίς μεγάλες επαναστάσεις αλλά φέρνει στο τραπέζι έναν μεγάλο αριθμό νέων χαρακτηριστικών. Οι αλλαγές που έγιναν στις καριέρες (Managers & Player) και τα Clubs ήταν απαραίτητες όσο ο αέρας ενώ απογοητευτήκαμε ελαφρώς από το Rush και γενικότερα από την έλλειψη σημαντικών αλλαγών στο Ultimate Team. Αυτό που μας έπεισε σε όλους τους τομείς ίσως το πιο σημαντικό πράγμα σε ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι είναι το αργό και ισορροπημένο gameplay που κατάφερε να φέρει φέτος η καναδική εταιρεία. Αν αυτό ανατραπεί κατά τη διάρκεια της χρονιάς θα είναι θανάσιμο αμάρτημα, ειδικά επειδή στην παρούσα κατάστασή του το EA Sports FC 25 είναι απλά ένα από τα καλύτερα κεφάλαια στην πρόσφατη ιστορία της σειράς.
Να ευχαριστήσουμε την Bandai Namco Ελλάδος για την διάθεση του τίτλου για να γίνει αυτό το review. Το EA Sports FC 25 κυκλοφορεί σε PlayStation,Xbox,Pc,Nintendo Switch και υπάρχει και διαθέσιμο δεκάωρο Free trial σε Xbox και PlayStation.