Σύνοψη.
- Σε μια απρόσμενη και δυσάρεστη εξέλιξη για τον χώρο των indie/mid-tier studios, η Double Fine Productions ανακοίνωσε κύμα απολύσεων, μόλις λίγο καιρό μετά την ανάκτηση της ανεξαρτησίας της. Το στούντιο υπό τη ηγεσία του Tim Schafer, το οποίο γνώρισε πρωτοφανή ανάπτυξη και επέκταση του δυναμικού του όσο βρισκόταν υπό την ομπρέλα των Xbox Game Studios, καλείται τώρα να προσαρμοστεί στις σκληρές απαιτήσεις της αυτόνομης πορείας.
Η Double Fine Productions, το στούντιο πίσω από franchises όπως το Psychonauts, το Brutal Legend και το Costume Quest, απέλυσε 23 υπαλλήλους αυτή την εβδομάδα. Οι περικοπές έρχονται σε μια περίοδο μετάβασης/ εταιρικής αναδιάρθρωσης όπου το στούντιο μόλις ανέκτησε την ανεξαρτησία του μετά από χρόνια κάτω από την ομπρέλα του Xbox και το τίμημα αυτής της ελευθερίας ήρθε με μια οδυνηρή αναδιάρθρωση.
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο του Bloomberg, Jason Schreier, η Double Fine είχε περίπου 90 υπαλλήλους πριν από τις απολύσεις. Οι 23 απολυμένοι υπάλληλοι αντιπροσωπεύουν περίπου το ένα τέταρτο ολόκληρου του στούντιο, μια σημαντική απώλεια για μια ομάδα που ο ίδιος ο ιδρυτής Tim Schafer περιγράφει ως μικρή και συνεκτική.
Σε μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και αποδόθηκε στον Tim Schafer, το στούντιο ήταν άμεσο για τους λόγους της απόφασης: “Σήμερα, η Double Fine Productions απέλυσε 23 μέλη της ομάδας της. Ως μικρή και δεμένη ομάδα, αυτές οι ενέργειες δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη. Μόνο η επιβίωση του στούντιο μας θα μας έκανε να σκεφτούμε μια τόσο οδυνηρή ενέργεια. Η μετάβασή μας στο να γίνουμε μια ανεξάρτητη εταιρεία σημαίνει προσαρμογή.”
Η δήλωση αναγνωρίζει επίσης όσους απολύθηκαν: “Οι άνθρωποι που χάνουμε ήταν όλοι σημαντικοί. Όλοι άφησαν το στίγμα τους στα παιχνίδια και την κουλτούρα μας και θα μας λείψουν. Δεσμευόμαστε να υποστηρίζουμε κάθε άτομο που επηρεάζεται με τον καλύτερο τρόπο και τους ευχαριστούμε για την αφοσίωσή τους και τη δέσμευσή τους στο δημιουργικό πνεύμα που αγαπάμε εδώ στην Double Fine.”
Μεταξύ αυτών που απολύθηκαν είναι ο Ben Johnson, σχεδιαστής παιχνιδιών στο έργο Kiln, ο οποίος δημοσίευσε σχετικά με τις περικοπές στο Bluesky πριν ακόμη δημοσιοποιηθούν τα νέα: “Οι απολύσεις χτύπησαν το Double Fine σήμερα και λυπάμαι που σας πληροφορώ ότι ήμουν ένας από αυτούς που επηρεάστηκαν. Εάν χρειάζεστε έναν σχεδιαστή παιχνιδιών με τεχνικές γνώσεις και πάνω από 2 δεκαετίες εμπειρία, εδώ είμαι”.
Το τέλος μιας εποχής κάτω από το Xbox.
Ο Tim Schafer ίδρυσε τη Double Fine το 2000 μετά την αποχώρησή του από τη LucasArts. Με τα χρόνια, το στούντιο έχει χτίσει μια σταθερή φήμη για δημιουργικά, εξειδικευμένα παιχνίδια/τίτλους που συγκεντρώνουν πιστό κοινό, αλλά ιστορικά δεν έγιναν ποτέ σημαντικές εμπορικές επιτυχίες. Η Microsoft απέκτησε το Double Fine το 2019 κατά τη διάρκεια της τεράστιας εξαγοράς στούντιο του Xbox. Σε αυτήν την περίοδο, το στούντιο κυκλοφόρησε τα Psychonauts 2, Keeper και Kiln.
Τώρα, η ανεξαρτησία έφτασε ως μέρος μιας μεγαλύτερης αναδιάρθρωσης του Xbox. Το Double Fine ήταν ένα από τα στούντιο που επέλεξαν την ανεξαρτησία σε αυτή τη διαδικασία, μαζί με τα Compulsion Games . Εν τω μεταξύ, το Ninja Theory και το Undead Labs αποκτήθηκαν από άλλους εκδότες.
Η ανεξαρτησία ήρθε με τα IP του στούντιο, αλλά και με την άμεση ανάγκη εξορθολογισμού των λειτουργιών σε βιώσιμο μέγεθος χωρίς την υποστήριξη μιας μεγάλης εταιρείας.
About the Author
