Όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, όλη μου η παιδική ηλικία ήταν πάντα γεμάτη παιχνίδια όπως το Super Mario Bros, το Contra, το Double Dragon,Street Fighter και άλλα. Αλλά μέχρι να μεγαλώσω τα Castlevania και Metroid μου έδωσαν μια γεύση από τα Metroidvania παιχνίδια και τι είχαν να προσφέρουν. Είτε επρόκειτο για την εξερεύνηση του αγνώστου είτε για τις νοσταλγικές 2D απόψεις, πάντα υπήρχε κάτι που αυτά τα παιχνίδια προσέφεραν κάτι που τίποτα άλλο δεν μπορούσε να προσφέρει .Χάρη σε ένα κλειδί που μας παρείχε η Dark Pigeon Games (ENARXIS) είχα την ευκαιρία να δοκιμάσω το Awaken Astral Blade, ένα παιχνίδι που βασίζεται στα ίδια πατήματα. Μπαίνοντας στο παιχνίδι, ένιωσα αμέσως ένα κύμα νοσταλγίας. Αλλά αυτό ήταν κάτι περισσότερο από ένα απλό ταξίδι στις αναμνήσεις ή μια αναδρομή στη χρυσή εποχή των αιώνων.
Μόλις ξεκινήσει το παιχνίδι, μας παρουσιάζεται το νησί Horace, το μέρος όπου θα λάβει χώρα η περιπέτειά μας. Στο έλεγχο μας έχουμε την Tania ένα βιονικό κορίτσι που στάλθηκε από τον πατέρα της Dr. Herveus για να ερευνήσει το μέρος. Αν και στα αρχικά στάδια, το τροπικό δάσος του Horace Island φαίνεται πολύχρωμο και συναρπαστικό, το σκοτάδι καιροφυλακτεί. Στα πρώτα κιόλας βήματα συνάντησα μερικούς από τους κανονικούς εχθρούς που είχε να προσφέρει το παιχνίδι. Από το εξαιρετικό artwork μέχρι τη μεγάλη αντοχή τους οι εχθροί στο Awaken: Astral Blade είναι μια απόλαυση για να παρακολουθήσετε. Ο συνολικός σχεδιασμός του Awaken είναι οπτικά εκπληκτικός, με περίπλοκες λεπτομέρειες στο φόντο που βρίσκονται διάσπαρτες γύρω από το διάβα σας. Αξίζει σίγουρα να αφιερώσετε χρόνο για να το θαυμάσετε. Επιπλέον, ο σχεδιασμός των όπλων της Tania, καθώς και τα διάφορα skins της θα σας θυμίσουν άλλους διάσημους βιονικούς χαρακτήρες. Παρατηρώντας την ομοιότητά της με κάποια από τα αγαπημένα μου/μας bionics μεγάλωσε την περιέργειά μου να εξερευνήσω το στυλ της στη μάχη, το τρέξιμο κτλπ. Είτε μιλάμε για combos, είτε για skils η Tania είναι γεμάτη θαύματα. Σε αυτό ωφείλεται ο καλλιτεχνικός σχεδιασμός του παιχνιδιού όπου το αναδεικνύει άψογα. Ξόδεψα πολύ χρόνο εξερευνώντας περισσότερο τον κόσμο μόνο και μόνο για να δω το σχεδιασμό του κόσμου και ενώ ο όμορφος σχεδιασμός είναι ένα από τα πράγματα που θα παρατηρήσετε, το Horace Island έχει επίσης τα δικά του μυστικά.
Πίσω από την πολύχρωμη παλέτα της χλωρίδας και της πανίδας βρίσκονται τα πιο σκοτεινά μυστήρια που πρέπει να αποκαλύψετε ως Tania. Εξερευνώντας περισσότερο το δάσος, πολέμησα μεταλλαγμένα βιονικά φυτά και άλλους θανατηφόρους εχθρούς. Προχωρώντας περαιτέρω, έπεσα πάνω στα αρχαία ερείπια της πόλης Jacha, ενός χαμένου πολιτισμού που πιστεύεται ότι έχει εξαφανιστεί. Εκεί οι παίκτες θα βρουν επίσης τον Βασιλικό Βωμό(Royal Altar) την καρδιά της ενεργειακής πηγής Karpas, σηματοδοτώντας την αρχή της αναζήτησης της Tania να αποκαλύψει τα μυστικά και της δική της προέλευσης. Ναι θα ζήσετε την ιστορία της καταγωγής της Tania και όλα τα μυστικά πέρα από την εύρεση του Altar. Γνωρίζετε την Cythna, ένα ολόγραμμα που προσπαθεί να σας καθοδηγήσει προς την αλήθεια σας. Εδώ θα μάθετε επίσης για την Tania No.103, όπου τελικά θα συνειδητοποιήσετε ότι δεν είστε η μόνη Tania. Από εκεί και πέρα η εστίαση του παιχνιδιού μετατοπίζεται στην εύρεση της πραγματικής μορφής του κύριου χαρακτήρα μας. Αυτό είναι ένα από τα βασικά στοιχεία που λάτρεψα στο παιχνίδι. Εκτός από τη συναρπαστική πλοκή και τη σοκαριστική ανατροπή που με περίμενε, αγάπησα πολλά ακόμη στοιχεία του παιχνιδιού. Οφείλω να δώσω συγχαρητήρια στους προγραμματιστές Dark Pigeon Games για τη φανταστική αφήγηση.
Η εξερεύνηση είναι διασκεδαστική αλλά και δύσκολη
Το πρώτο πράγμα που θα σας κάνει να επιστρέψετε είναι η εξερεύνηση του παιχνιδιού. Υπάρχουν τόσα πολλά μονοπάτια στο παιχνίδι που μπορείτε να ελέγξετε και να κερδίσετε πολύτιμα Aethers. Ωστόσο, μερικές φορές μπορεί να χάσετε αναβαθμίσεις όπλων ή Aether flowers επειδή δεν νομίζατε ότι είναι μόνο ένα αδιέξοδο. Αυτό είναι λίγο δύσκολο για κάποιον που δεν είναι αρκετά συγκεντρωμένος αλλά η εξερεύνηση του παιχνιδιού το κρατάει διασκεδαστικό.
Από τότε που είδαμε στο Prince of Persia: The Lost Crown τα combos θεωρήθηκαν ένα τεράστιο συν για μένα σε όποια Metroidvania παιχνίδια και αν δοκίμαζα. Το Astra Blade σε αυτό το τμήμα δίνει τα καλύτερα του. Αρχικά ξεκινάτε με ένα απλό σπαθί και μερικά βασικά combos. Μπορείτε επίσης να μαζέψετε ενέργεια για να κάνετε τις απόλυτες κινήσεις σας κατά καιρούς. Επιπλέον, έχετε την επιλογή του κουμπιού finisher για να τελειώσετε ορισμένους εχθρούς με ένα χτύπημα των βιονικών πλοκαμιών σας. Επίσης μπορείτε να αποκτήσετε περισσότερα όπλα στη συνέχεια, τα οποία περιλαμβάνουν δρεπάνι, πλοκάμι ή ένα γιγάντιο σφυρί. Κάθε ένα από τα όπλα έχει το δικό του στυλ μάχης που συνοδεύεται από διαφορετικά combos. Μπορείτε να προσαρμοστείτε ανάλογα με τον εχθρό και να αλλάζετε μεταξύ τους γρήγορα για να μην ξεμείνετε ποτέ από κινήσεις στο Astral Blade. Από το μενού του skill tree μπορείτε να αναβαθμίσετε τις ενεργές και passive σας ικανότητες. Αυτές περιλαμβάνουν parry που σας βοηθά να αποκτήσετε πλεονέκτημα απέναντι σε μεγαλύτερους εχθρούς, το Quick Rise που σας επιτρέπει να σηκώνεστε για να πολεμήσετε αμέσως πριν πέσετε κάτω και πολλά άλλα.
Όσο περισσότερο αναβαθμίζετε τον εαυτό σας, τόσο πιο δυνατός γίνεστε. Στο τέλος, εσείς αποφασίζετε αν θέλετε να ολοκληρώσετε την ιστορία ή να γίνετε πιο δυνατοί για να πολεμήσετε εύκολα τα αφεντικά. Λοιπόν, μπορείτε επίσης να κατεβάσετε τις ρυθμίσεις δυσκολίας μέσω τριών διαφορετικών ρυθμίσεων, αν εξακολουθείτε να το βρίσκετε δύσκολο.
Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι εντυπωσιακά, με όμορφα τοπία, εντυπωσιακά εφέ, στιβαρό σχεδιασμό χαρακτήρων και όμορφο σχεδιασμό επιπέδων. Παρά τη συχνή χρήση χαρακτήρων με παρόμοιες χρωματικές παλέτες, η οθόνη δεν μοιάζει ποτέ γεμάτη. Τα μόνα μικροπροβλήματα εντοπίζονται στη χαμηλής προσπάθειας αφηγηματική παράδοση σε στυλ VN με στατικά σχέδια χαρακτήρων που αποτελούν ένα σημαντικό μέρος των cutscenes και στην περίεργη απόφαση να αποκρύπτεται εντελώς η μορφή του χαρακτήρα όταν ξεκουράζεται στα checkpoints.Δυστυχώς, ο ήχος δεν ανταποκρίνεται ακριβώς στα υψηλά πρότυπα που θέτει η οπτική. Αυτό γίνεται ιδιαίτερα αισθητό με τα ηχητικά εφέ, τα οποία δεν έχουν τη δυναμική που θα περιμένατε δεδομένης της άγριας, εξωφρενικής εικόνας. Η φωνητική υποκριτική, αν και καλή σε ποιότητα, θα μπορούσε να έχει περισσότερη ποικιλία, καθώς μοιάζει να υστερεί σε ποσότητα.
Εν κατακλείδι.
Το Awaken Astral Blade είναι ένα Metroidvania με πολλά Soulslike στοιχεία. Το παιχνίδι έχει μια πλούσια πλοκή με ανατροπές που σας οδηγούν σε πολλαπλές καταλήξεις, ενώ η μάχη μοιάζει διαδραστική και φρέσκια. Τα art styles των χαρακτήρων, οι εχθροί, τα bosses και το περιβάλλον μοιάζουν εξαιρετικά και η απόδοση τα συμπληρώνει όλα. Σε συνδυασμό με τη συνολική καταπληκτική εμπειρία, το παιχνίδι αξίζει τον χρόνο σας. Οι οπαδοί του είδους και των action-platformers θα απολαύσουν τις προκλήσεις και τις εκπλήξεις που προσφέρει αυτό το παιχνίδι. Να ευχαριστήσουμε την Dark Pigeon Games και την ENARXIS για την διάθεση του τίτλου για να γίνει το Review.
About the Author
