Σύνοψη.
- Αυστηρή κριτική και έντονο προβληματισμό για το μέλλον της Electronic Arts εξέφρασε ο CEO της Arrowhead Game Studios, Shams Jorjani, σχολιάζοντας την ιστορική εξαγορά των 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Public Investment Fund της Σαουδικής Αραβίας. Ο επικεφαλής της δημιουργού ομάδας του Helldivers 2 τόνισε ότι η νέα οικονομική πραγματικότητα της EA ενδέχεται να μετατρέψει τον κολοσσό της βιομηχανίας σε μια απλή «μηχανή παραγωγής sequels», αφήνοντας στην άκρη κάθε ρίσκο.
Η εξαγορά της Electronic Arts από μια ομάδα επενδυτών με επικεφαλής το Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF) αξίας 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, έχει ολοκληρωθεί επίσημα και η συμφωνία ήδη προκαλεί ανησυχητικές αντιδράσεις στον κλάδο. Ένα από τα ονόματα που έχει μιλήσει δημόσια είναι ο Shams Jorjani, Διευθύνων Σύμβουλος της Arrowhead Game Studios, του στούντιο πίσω από το Helldivers 2, ο οποίος προειδοποίησε για τον κίνδυνο η νέα διοίκηση να μετατρέψει τον εκδότη σε μια μηχανή συνέχειων και μεγάλων franchise και να χαθεί η δημιουργική ποικιλομορφία σπαταλώντας αυτό που θεωρεί έναν από τους καλύτερους καταλόγους στον κλάδο.
Σε δήλωση που έστειλε στο GamesRadar+, ο Jorjani ξεκαθάρισε ότι η κύρια ανησυχία του είναι η δημιουργική ποικιλομορφία που η EA διατηρούσε πάντα στο χαρτοφυλάκιό της. Πιστεύει ότι η ενοποίηση ιδιοκτησίας τείνει να ωθεί τις μεγάλες εταιρείες προς ασφαλή στοιχήματα και αυτό μπορεί να είναι δαπανηρό για όσους εκτιμούν την ιστορική ποικιλομορφία του εκδότη.
«Η βιομηχανία χρειάζεται επιχειρηματική ποικιλομορφία όσο χρειάζεται δημιουργική ποικιλομορφία. Όσο περισσότερα στούντιο και εκδότες λειτουργούν σε διαφορετικές κλίμακες, κάνοντας διαφορετικά στοιχήματα, τόσο πιο υγιή γίνονται τα παιχνίδια», δήλωσε ο Jorjani. «Το χαρτοφυλάκιο της EA είχε πάντα αυτό το εύρος: Τα Battlefield, The Sims και Mass Effect είναι από τα αγαπημένα μου blockbuster των τελευταίων 15 ετών, αλλά και τα Split Fiction και Unravel είναι επίσης, όπως και κλασικά όπως τα C&C Generals και SimCity 2000 (ναι, 2000) που εξακολουθούν να αντέχουν. Αυτή η επιχείρηση είναι μια ενοποίηση, χωρίς αμφιβολία, και αναρωτιέμαι αν οι νέοι ιδιοκτήτες θα βελτιστοποιήσουν το στοίχημα, περισσότερες συνέχειες, περισσότερα mega-franchises, εις βάρος αυτού του εύρους».
Παρόλα αυτά, ο Jorjani είπε ότι ήταν «ελπισμένος ότι αυτό θα οδηγήσει σε μεγαλύτερο από αυτό το εύρος, όχι σε λιγότερο» αλλά δεν μάσησε τα λόγια του όταν περιέγραψε το χειρότερο σενάριο: «Αν αυτό μετατρέψει την EA σε μια μηχανή συνέχειων και mega-franchise, αυτό θα είναι μια πραγματική σπατάλη ενός από τους καλύτερους καταλόγους στον κλάδο».
Οι ανησυχίες ξεπερνούν τη δημιουργικότητα.
Η άποψη του Jorjani είναι, στην πραγματικότητα, μια από τις πιο μετρημένες μεταξύ των αντιδράσεων στη συμφωνία. Οι βετεράνοι του κλάδου ήταν πιο άμεσοι: έμπειροι προγραμματιστές έχουν ήδη δηλώσει ότι οι απολύσεις και το κλείσιμο στούντιο είναι πιθανές συνέπειες της συναλλαγής. Από πολιτικής άποψης, Αμερικανοί γερουσιαστές εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους «ξένης επιρροής και εθνικής ασφάλειας» που προκύπτουν από την ανάληψη του ελέγχου ενός από τους μεγαλύτερους δυτικούς εκδότες παιχνιδιών από το PIF της Σαουδικής Αραβίας.
Το ζήτημα των ανθρωπίνων δικαιωμάτων μπήκε επίσης στη συζήτηση. Το Human Rights Watch κατηγόρησε το PIF (Πρωθυπουργό) της Σαουδικής Αραβίας ότι επενδύει στον αθλητισμό και την ψυχαγωγία για να καλύψει το ιστορικό παραβιάσεων των ανθρωπίνων δικαιωμάτων της χώρας. Το Maxis, το στούντιο πίσω από το The Sims, έχει ήδη δηλώσει ότι οι αξίες του δεν θα αλλοιωθούν από την αλλαγή ιδιοκτησίας.
About the Author
