Σύνοψη
- Τιμές: Η Sony πιάστηκε να αλλάζει κρυφά τις τιμές.
- Νομοθεσία: Η ΕΕ απαιτεί πλήρη διαφάνεια στην τιμολόγηση.
- Πρόβλημα: Αυτό έρχεται αμέσως μετά την άυξηση στο PS Plus.
Το τελευταίο διάστημα, η κοινότητα του gaming παρακολουθεί με κομμένη την ανάσα τις αναφορές για δοκιμές «δυναμικής τιμολόγησης» (dynamic pricing) στο ψηφιακό κατάστημα του PlayStation. Χρήστες σε όλο τον κόσμο άρχισαν να παρατηρούν ότι το PS Store εμφάνιζε διαφορετικές τιμές για το ίδιο ακριβώς παιχνίδι, την ίδια χρονική στιγμή, ανάλογα με το αν ήταν συνδεδεμένοι στο προφίλ τους, το ιστορικό αγορών τους ή άλλους αδιευκρίνιστους παράγοντες (με χαρακτηριστικό παράδειγμα το Stellar Blade να εμφανίζεται σε άλλους στα $39.89 και σε άλλους στα $20.99).
Ωστόσο, αυτό που ξεκίνησε ως ένα αμφιλεγόμενο πείραμα της Sony για τη μεγιστοποίηση του κέρδους της, φαίνεται πως τώρα μετατρέπεται σε έναν νομικό πονοκέφαλο μεγατόνων, καθώς η έλλειψη διαφάνειας της εταιρείας ενδέχεται να παραβιάζει ευθέως το Ευρωπαϊκό Δίκαιο.
Η παραβίαση των Ευρωπαϊκών Οδηγιών
Σύμφωνα με εκτενές ρεπορτάζ του Eurogamer και έρευνα του δανέζικου μέσου Arkaden, κορυφαίοι νομικοί εμπειρογνώμονες επισημαίνουν ότι η τακτική της Sony κινείται εκτός του πλαισίου της νόμιμης επιχειρηματικής δραστηριότητας στην Ευρώπη.
Συγκεκριμένα, η πρακτική αυτή φαίνεται να προσκρούει στην Ευρωπαϊκή Οδηγία 2011/83/EU. Η συγκεκριμένη νομοθεσία ορίζει ρητά ότι αν μια εταιρεία χρησιμοποιεί εξατομικευμένη τιμολόγηση βασισμένη σε αυτοματοποιημένη λήψη αποφάσεων ή προφίλ καταναλωτή, οφείλει να το επικοινωνεί στον τελικό χρήστη με τρόπο «σαφή και κατανοητό». Η Sony, μέχρι στιγμής, όχι μόνο δεν ενημερώνει τους παίκτες, αλλά δεν έχει καν παραδεχτεί επίσημα την ύπαρξη του αλγορίθμου.
Επιπλέον, η Sony ενδέχεται να παραβιάζει και την Οδηγία 2005/29/EC περί αθέμιτων εμπορικών πρακτικών. Ο νόμος αναφέρει ότι μια εμπορική πρακτική θεωρείται παραπλανητική εάν «αποκρύπτει ουσιώδεις πληροφορίες που χρειάζεται ο μέσος καταναλωτής, ανάλογα με το πλαίσιο, για να λάβει μια τεκμηριωμένη απόφαση αγοράς».
Το «παράθυρο» της Sony και η διαφορά με το Xbox
Οι ειδικοί εξηγούν ότι η Sony ίσως προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί ένα νομικό κενό: να ισχυριστεί ότι δεν κάνει «δυναμική» τιμολόγηση για τον κάθε χρήστη ξεχωριστά, αλλά «διαχωρισμό σε κατηγορίες» για παράδειγμα, προσφέροντας άλλες τιμές σε όσους είναι logged-in και άλλες σε όσους είναι logged-out.
Ωστόσο, ο Dr. Peter Rott, καθηγητής νομικής και ειδικός στο θέμα δήλωσε πως η πρόθεση του ευρωπαϊκού νόμου είναι ξεκάθαρη και ευρεία, και τέτοιου είδους τεχνάσματα δύσκολα θα σταθούν στο δικαστήριο. Σε περίπτωση που κριθεί ένοχη, η Sony αντιμετωπίζει τον κίνδυνο τεράστιων προστίμων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Microsoft εφαρμόζει παρόμοιες δοκιμές εξατομικευμένων τιμών στο Xbox ήδη από το 2022, όμως με μια βασική, νόμιμη διαφορά: τη διαφάνεια. Το Xbox ενημερώνει ξεκάθαρα τον παίκτη, τοποθετώντας αυτές τις προσφορές σε ειδική καρτέλα με τον τίτλο “Just for You”. Το πρόβλημα με τη Sony δεν είναι η ίδια η ύπαρξη των προσφορών, αλλά το γεγονός ότι τις κρύβει κάτω από το χαλί.
Σε μια περίοδο που το gaming γίνεται ολοένα και πιο ακριβό χόμπι –με τη Sony να έχει ήδη ανακοινώσει αυξήσεις στις συνδρομές PlayStation Plus (Essential, Extra, Premium) αλλά και στις τιμές των κονσολών και περιφερειακών της– τέτοιες τακτικές πλήττουν ανεπανόρθωτα την εμπιστοσύνη των καταναλωτών.
Το να πληρώνει ο ένας παίκτης διπλάσια τιμή από τον άλλον για το ίδιο ψηφιακό προϊόν, χωρίς κανένα φανερό κριτήριο, δεν είναι απλώς άδικο· είναι και (όπως όλα δείχνουν) παράνομο. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι δεν αστειεύεται με τα δικαιώματα των καταναλωτών, και η Sony ίσως αναγκαστεί σύντομα να αλλάξει ριζικά τον τρόπο λειτουργίας του PS Store.
About the Author
