Η βιομηχανία των παιχνιδιών είναι γεμάτη με ιστορίες τύπου “τι θα γινόταν αν”, αλλά αυτή μπορεί να πονέσει ιδιαίτερα τους οπαδούς του Xbox. Ο πρώην επικεφαλής της Microsoft, Ed Fries, παραδέχτηκε ότι μια από τις μεγαλύτερες ΄”μετάνοιες” του είναι η αποτυχία να φέρει με επιτυχία τη σειρά Final Fantasy στο αρχικό Xbox.
Στη συνέντευξη, υπενθύμισε ότι οι διαπραγματεύσεις με την Square Enix ήταν εξαιρετικά δύσκολες, παρόλο που η ιαπωνική εταιρεία δεν ήταν εντελώς κλειστή στη συνεργασία με τη Microsoft. Αντίθετα, σύμφωνα με τον Fries ο εκδότης ήθελε η Sony να έχει πραγματικό ανταγωνισμό, αλλά ταυτόχρονα δεν μπορούσε να υποστηρίξει υπερβολικά ανοιχτά το Xbox. Αυτό καταδεικνύει πόσο περίπλοκες ήταν οι επιχειρηματικές σχέσεις στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Από τη μία πλευρά, η Square Enix αναγνώρισε την ανάγκη για μεγαλύτερο ανταγωνισμό στην αγορά των κονσολών, αλλά από την άλλη, οι ισχυροί δεσμοί της με το PlayStation και ο φόβος των επιπτώσεων σήμαιναν ότι οποιαδήποτε πιθανή υποστήριξη για το Xbox έπρεπε να είναι πολύ προσεκτική.
Τελικά, η Microsoft απέτυχε να εξασφαλίσει την παρουσία του Final Fantasy στην πλατφόρμα της σε μια κρίσιμη στιγμή, η οποία, από τη σημερινή οπτική γωνία, θα μπορούσε να είχε τεράστιο αντίκτυπο στη θέση του αρχικού Xbox στην Ιαπωνία και παγκοσμίως. Για χρόνια, η σειρά ήταν ένας από τους βασικούς πυλώνες της επιτυχίας της Sony στις κονσόλες. Σήμερα, η κατάσταση είναι εντελώς διαφορετική, με τα παιχνίδια της Square Enix να κυκλοφορούν ολοένα και περισσότερο σε πολλαπλές πλατφόρμες ταυτόχρονα. Οι αναμνήσεις του Fries, ωστόσο, αποκαλύπτουν πόσο κοντά ήταν η ιστορία των «πολέμων των κονσολών» σε ένα εντελώς διαφορετικό αποτέλεσμα. Είναι ενδιαφέρον ότι η Tecmo ήταν η πιο θαρραλέα κατά την ίδια περίοδο, κυκλοφορώντας σκόπιμα το Dead or Alive αποκλειστικά για το Xbox για να εξισορροπήσει την αγορά και να αποδυναμώσει τη Sony.
About the Author
