Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) δήλωσε ότι οι πρόσφατες αυξήσεις των τιμών του Xbox Game Pass που ανακοίνωσε η Microsoft είναι «βλάπτει τους καταναλωτές» που επεδίωξε να αποτρέψει όταν εμπόδισε την εξαγορά της Blizzard από την Activision. Όπως πιθανώς γνωρίζετε, η εξαγορά της εταιρείας δεν ήταν ακριβώς απλή για τη Microsoft, η οποία συνάντησε αντίσταση από τις αγγλικές και βορειοαμερικανικές αντιμονοπωλιακές αρχές, οι τελευταίες εκ των οποίων δεν είχαν καμία πρόθεση να τα παρατήσουν παρά την ήττα στο δικαστήριο. Πριν από λίγες ώρες η FTC κατέθεσε έγγραφο στο Εφετείο των Ηνωμένων Πολιτειών που στοχεύει συγκεκριμένα στις αυξήσεις των τιμών του Game Pass, κατηγορώντας τη Microsoft ότι έχει υποβαθμίσει την ποιότητα της υπηρεσίας , αναφερόμενη ειδικότερα στο επίπεδο της κονσόλας, η οποία θα αντικατασταθεί από μια ακριβότερη με λιγότερα πλεονεκτήματα. Η FTC δεν το παίρνει αψήφιστα, υποστηρίζοντας ότι μετά την εξαγορά η Microsoft ζημιώνει τους καταναλωτές με αυξήσεις τιμών και δυσμενείς ανασχεδιασμούς προϊόντων, ενώ παράλληλα μειώνει τις επενδύσεις σε προϊόντα και απολύει εργαζόμενους.
«Η υποβάθμιση του προϊόντος – η εξάλειψη των πιο πολύτιμων παιχνιδιών από τη νέα υπηρεσία της Microsoft – σε συνδυασμό με την αύξηση των τιμών για τους υπάρχοντες παίκτες, είναι ακριβώς το είδος της ζημίας που προκαλεί στους καταναλωτές η συγχώνευση και την οποία έχει καταγγείλει η FTC», αναφέρεται στο έγγραφο. «Οι αυξήσεις των τιμών και η υποβάθμιση του προϊόντος, μαζί με τη μείωση των επενδύσεων της Microsoft στην παραγωγή και την ποιότητα του προϊόντος μέσω απολύσεων εργαζομένων, αποτελούν χαρακτηριστικά μιας εταιρείας που ασκεί ισχύ στην αγορά μετά τη συγχώνευση». «Οι αυξήσεις των τιμών της Microsoft συμπίπτουν με την προσθήκη του Call of Duty στην πιο ακριβή βαθμίδα του Game Pass και η διακοπή της βαθμίδας Console θα γίνει λίγο πριν από την κυκλοφορία του νέου παιχνιδιού CoD». «Η Microsoft υποσχέθηκε ότι «η εξαγορά θα ωφελήσει τους καταναλωτές καθιστώντας το [CoD] διαθέσιμο στο Game Pass της Microsoft την ίδια ημέρα που θα κυκλοφορήσει στις κονσόλες (χωρίς αύξηση της τιμής της υπηρεσίας με βάση την εξαγορά)».
Παρόλο που η εξαγορά της Activision Blizzard έχει ήδη ολοκληρωθεί σύμφωνα με το αμερικανικό δίκαιο η FTC έχει ακόμη τη δυνατότητα να αποδείξει στο δικαστήριο ότι η συγχώνευση δημιουργεί κίνδυνο μονοπωλίου και, ως εκ τούτου, να την ακυρώσει. Υπό αυτή την έννοια, η αντιμονοπωλιακή αρχή αρπάζει κάθε ευκαιρία που της προσφέρεται. Για παράδειγμα τον Φεβρουάριο επανήλθε μετά από τις πολυάριθμες απολύσεις στο τμήμα Xbox μετά την εξαγορά.
About the Author
