Σύνοψη.
- Όποιος περίμενε ότι η βιομηχανία θα ξεσηκωθεί ενάντια στα σχέδια της Sony για την οριστική κατάργηση των Blu-ray δίσκων στις κονσόλες της, μάλλον ζει σε έναν κόσμο corporate αυταπατών.
Από τότε που η Sony ανακοίνωσε ότι δεν θα παράγει πλέον νέα παιχνίδια PlayStation σε δίσκο μετά τον Ιανουάριο του 2028, η κριτική έχει έρθει από πολλές πλευρές. Οι παίκτες έχουν ξεκινήσει υποβολές αιτημάτων, οι λιανοπωλητές προειδοποιούν για τις συνέπειες για τα φυσικά καταστήματα και οι καταναλωτικές οργανώσεις μιλούν για απώλεια επιλογής. Αλλά αυτοί που θα έπρεπε να επηρεαστούν περισσότερο παραμένουν σιωπηλοί: οι εκδότες.
Κανένας μεγάλος εκδότης παιχνιδιών δεν έχει αντιταχθεί δημόσια στην απόφαση της Sony. Ούτε οι μεγάλοι δυτικοί εκδότες ούτε οι ιαπωνικές εταιρείες ζητούν αλλαγή πορείας. Αυτή η σιωπή είναι αξιοσημείωτη. Άλλωστε, κι αυτοί χάνουν ένα καθιερωμένο κανάλι διανομής που έχει διαμορφώσει τον κλάδο εδώ και δεκαετίες.
Γιατί λοιπόν σιωπά ο κλάδος;
Ο πιο σημαντικός λόγος είναι πιθανό ότι τα συμφέροντα των εκδοτών έχουν αλλάξει προ πολλού. Ένα ψηφιακό μέλλον τους προσφέρει σημαντικά οικονομικά πλεονεκτήματα. Τα ψηφιακά παιχνίδια δεν έχουν κόστος παραγωγής, συσκευασίας ή εφοδιαστικής. Οι προσφορές τιμών μπορούν να ελέγχονται κεντρικά και οι πωλήσεις γίνονται απευθείας μέσω του PlayStation Store αντί για φυσικά καταστήματα.
Ωστόσο, ένα άλλο σημείο είναι ακόμη πιο σημαντικό: η αγορά μεταχειρισμένων χάνει τη σημασία της. Ένας δίσκος μπορεί να μεταπωληθεί ή να δανειστεί κατά βούληση. Ο εκδότης δεν κερδίζει τίποτα από κάθε μεταπώληση. Από την άλλη πλευρά, μια ψηφιακή άδεια παραμένει συνδεδεμένη με έναν λογαριασμό χρήστη. Κάθε νέος παίκτης πρέπει να αγοράσει ξανά το παιχνίδι – ένα μοντέλο που είναι σημαντικά πιο ελκυστικό από την οπτική γωνία των εταιρειών.
Αποφεύγουν την σύγκρουση με τη Sony.
Σε αυτό προστίθεται η εξάρτηση από τη Sony. Για πολλούς εκδότες, το PlayStation είναι η πιο σημαντική ή η δεύτερη πιο σημαντική πλατφόρμα. Οι συνεργασίες μάρκετινγκ, το αποκλειστικό περιεχόμενο και οι εμφανείς τοποθετήσεις στο PlayStation Store είναι οικονομικά πολύτιμες. Επομένως, σχεδόν κανείς δεν είναι πιθανό να διακινδυνεύσει μια δημόσια σύγκρουση με τον διαχειριστή της πλατφόρμας – ειδικά επειδή η απόφαση φαίνεται να έχει ληφθεί ούτως ή άλλως.
Στρατηγικά, μια διαμαρτυρία θα είχε επίσης ελάχιστες πιθανότητες επιτυχίας. Η Sony έχει δημοσιεύσει ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, επενδύει ήδη στην αναδιάρθρωση των παραγωγικών της δυνατοτήτων και ευθυγραμμίζει όλο και περισσότερο τη στρατηγική της για το υλικό με ένα ψηφιακό μέλλον. Ακόμα κι αν μεμονωμένοι εκδότες έτρεφαν εσωτερικές αμφιβολίες, δεν θα υπήρχε σχεδόν καμία ρεαλιστική μόχλευση για να σταματήσει αυτή η εξέλιξη.
Αυτό που είναι αξιοσημείωτο, επομένως, δεν είναι μόνο η σιωπή των εκδοτών, αλλά και το ποιος ηγείται της συζήτησης. Οι οργανώσεις καταναλωτών προειδοποιούν για την απώλεια δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας. Οι λιανοπωλητές επικρίνουν τον αντίκτυπο στον τομέα του λιανικού εμπορίου. Οι gamers ανησυχούν για τη διατήρηση των φυσικών συλλογών και τη μακροπρόθεσμη αρχειοθέτηση των βιντεοπαιχνιδιών. Οι πραγματικοί παραγωγοί παιχνιδιών, ωστόσο, παραμένουν εντελώς σιωπηλοί.
Αυτό είναι απίθανο να είναι σύμπτωση. Τα μειονεκτήματα ενός demo που βασίζεται σε δίσκο επηρεάζουν κυρίως τους καταναλωτές και τους λιανοπωλητές. Τα πλεονεκτήματα βαρύνουν κυρίως τους διαχειριστές της πλατφόρμας και τους ίδιους τους εκδότες. Γιατί λοιπόν να αγωνιζόμαστε ενάντια σε μια εξέλιξη που καθιστά το δικό μας επιχειρηματικό μοντέλο πιο αποτελεσματικό και ελεγχόμενο;
Αυτή η σιωπή, επομένως, ίσως αποκαλύπτει περισσότερα για το μέλλον της βιομηχανίας των videogames από την ίδια την ανακοίνωση της Sony. Δείχνει ότι τα οικονομικά συμφέροντα της βιομηχανίας έχουν από καιρό αποκλίνει από τις προσδοκίες πολλών gamers.
Εφόσον οι ψηφιακές πωλήσεις υπόσχονται υψηλότερα περιθώρια κέρδους, περισσότερο έλεγχο και λιγότερο ανταγωνισμό από την αγορά μεταχειρισμένων, υπάρχουν ελάχιστα κίνητρα για τους εκδότες να αντιταχθούν δημόσια στην πορεία της Sony ακόμη και αν αυτό σημαίνει την εξαφάνιση ενός κομματιού της κουλτούρας των videogames.
About the Author
