Σύνοψη.
- Σεισμικές δονήσεις προκαλεί στην παγκόσμια gaming βιομηχανία η αποκαλυπτική είδηση του έγκυρου οικονομικού μέσου The Information! Σύμφωνα με διασταυρωμένες πληροφορίες, ομάδα κορυφαίων Private Equity funds εξέτασε σοβαρά ένα σχέδιο εξαγοράς μαμούθ για το τμήμα gaming της Microsoft, αποτιμώντας το brand του Xbox μεταξύ 100 και 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων!
Στο φως της δημοσιότητας έρχονται νέες, εκρηκτικές αποκαλύψεις γύρω από το μέλλον του gaming τμήματος της Microsoft. Σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του The Information μια ομάδα επενδυτικών κεφαλαίων (Private Equity firms) εξέτασε σοβαρά τους τελευταίους μήνες το ενδεχόμενο εξαγοράς του Xbox, τοποθετώντας την αξία του τμήματος μεταξύ 100 και 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Αν και οι διερευνητικές αυτές συζητήσεις δεν εξελίχθηκαν σε επίσημη πρόταση προς τη Microsoft με την ηγεσία της εταιρείας να επαναλαμβάνει σταθερά ότι το Xbox δεν πωλείται το μέγεθος του ποσού προκαλεί δέος. Για να υπάρξει ένα μέτρο σύγκρισης, το ανώτατο όριο των 150 δις δολάρια είναι σχεδόν τριπλάσιο από τα 55 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν πρόσφατα για την εξαγορά της Electronic Arts (EA).
Εσωτερικοί Προβληματισμοί, Απολύσεις και Οικονομικά Στοιχεία.
Η είδηση αυτή έρχεται στην επιφάνεια σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη καμπή για το Xbox, καθώς το τμήμα βρίσκεται εν μέσω σαρωτικών αναδιαρθρώσεων, ενώ αναμένονται κα γίνουν και οι υπόλοιπες απολύσεις που είχαν ανακοινωθεί το καλοκαίρι .
Παράλληλα, παράλληλη έρευνα του περιοδικού Fortune αποκάλυψε ότι αρκετοί τρέχοντες και πρώην υπάλληλοι της Microsoft θεωρούν πως το Xbox προετοιμάζεται παρασκηνιακά για μια πιθανή αυτόνομη πορεία (spin-off), πώληση ή είσοδο εξωτερικών επενδυτών, αναφέροντας μάλιστα την ύπαρξη εσωτερικής παρουσίασης που εξέταζε αυτά τα σενάρια. Από την πλευρά της, η διοίκηση της Microsoft (διά στόματος του commercial chief Judson Althoff) απέρριψε τις φήμες, τονίζοντας ότι η τοποθέτηση της Asha Sharma στη θέση της CEO αποδεικνύει την αφοσίωση της εταιρείας στο brand.
Το Σενάριο της Εισόδου Επενδυτών: Μια Στρατηγική Ενδιάμεση Λύση;
Παρά τις κατηγορηματικές διαψεύσεις περί πλήρους πώλησης του τμήματος, το ενδεχόμενο εισόδου στρατηγικών επενδυτών (private equity ή venture capital funds) δείχνει να κερδίζει έδαφος στα επιχειρησιακά σενάρια της Microsoft. Δεδομένου του τεράστιου κόστους εξέλιξης για το Project Helix και τις φορητές συσκευές, η παραχώρηση ενός μειοψηφικού ποσοστού ή η σύναψη κεφαλαιακών συνεργιών θα μπορούσε να δώσει στο Xbox την απαραίτητη «οικονομική ανάσα».
Μια τέτοια κίνηση θα επέτρεπε στη Microsoft να διατηρήσει τον πλήρη έλεγχο των κεντρικών της IP (Call of Duty, Minecraft, Halo, The Elder Scrolls), μοιραζόμενη ωστόσο το τεράστιο ρίσκο και τα έξοδα παραγωγής του hardware και των μεγάλων παραγωγών (όπως αυτές που αναλαμβάνει το νέο τμήμα Xbox XP). Σε μια εποχή που οι επενδυτές αποτιμούν το οικοσύστημα έως και τα $150 δισεκατομμύρια, η εύρεση εξωτερικών κεφαλαίων ίσως είναι η μόνη βιώσιμη ενδιάμεση λύση για να χρηματοδοτηθούν οι επιδοτήσεις των μελλοντικών συσκευών χωρίς να επιβαρύνεται ο ισολογισμός της μητρικής εταιρείας και η τσέπη του καταναλωτή.
Για εμάς στο retrox.gr, το γεγονός ότι μεγάλα επενδυτικά funds μπήκαν στη διαδικασία να κοστολογήσουν το Xbox έως και τα $150 δισεκατομμύρια επιβεβαιώνει την τεράστια αξία των IPs που κατέχει πλέον η Microsoft.
Ωστόσο, η ύπαρξη αυτών των σεναρίων αποκαλύπτει και την έντονη νευρικότητα που επικρατεί στην αγορά. Όταν η πτώση των πωλήσεων στο hardware αγγίζει το 29% και το τμήμα περνά από συνεχόμενα κύματα αναδιάρθρωσης, είναι λογικό οι επενδυτές να βλέπουν ευκαιρίες. Παρά τις κατηγορηματικές διαψεύσεις της Asha Sharma, η πίεση για επιστροφή στην κερδοφορία είναι τεράστια. Το αν η Microsoft επιλέξει τελικά να ανοίξει την πόρτα σε εξωτερικά κεφάλαια για να ελαφρύνει το βάρος του hardware ή αν θα προχωρήσει σε κάποιο αυτόνομο σχήμα (spin-off), είναι μια εξίσωση που θα καθορίσει το μέλλον του πράσινου brand στην επόμενη γενιά.
About the Author
