Το Under the Waves είναι ο πρώτος από τους indie τίτλους του Γάλλου εκδότη που κυκλοφορεί, και παρόλο που εξακολουθεί να είναι μια αφηγηματική εμπειρία, είναι σαφώς διαφορετικό από το είδος του παιχνιδιού που θα περιμένατε συνήθως από την εσωτερική ομάδα της Quantic.
Το Under the Waves, έργο του επίσης Γάλλου προγραμματιστή Parallel Studio, σας βάζει στο ρόλο του Stan, ενός επαγγελματία δύτη που εργάζεται για μια εταιρεία πετρελαίου από μια υποβρύχια βάση. Ο Stan έχει υποστεί ένα φρικτό περιστατικό στη ζωή του και έχει αποφασίσει ότι μια παρατεταμένη περίοδος απομόνωσης θα τον βοηθήσει να ξεφύγει από όλα (κυριολεκτικά) και να συμφιλιωθεί με αυτό που συνέβη. Φυσικά, δεν θα ήταν και πολύ καλό παιχνίδι αν ο Stan έβρισκε την ηρεμία που αναζητά χωρίς περιστατικά, και έτσι είναι αναμενόμενες οι παραισθήσεις, οι εφιάλτες και άλλα περίεργα πράγματα.
Η γενική δομή του Under the Waves προβλέπει ότι οι παίκτες ελέγχουν τον Stan για έναν καθορισμένο αριθμό ημερών. Αυτό περιλαμβάνει το πρωινό ξύπνημα, μια ραδιοφωνική συνομιλία με τον εργοδότη του και την ανάληψη των καθηκόντων του για την ημέρα, τα οποία αρχικά περιλαμβάνουν εργασίες συντήρησης στις διάφορες υποβρύχιες κατασκευές της εταιρείας.
Το παιχνίδι κάνει καλή δουλειά στην απεικόνιση της απομόνωσης του να είσαι μόνος σου κάτω από το νερό. Ο Stan μπορεί να εξερευνήσει το νερό και τις γύρω σπηλιές με το Moon, το μικρό μονοθέσιο υποβρύχιό του, αλλά κατά τα άλλα είναι εντελώς μόνος του.
Οι μόνοι άλλοι άνθρωποι που βλέπουμε στο παιχνίδι είναι ένας δημοσιογράφος στην τηλεόραση και μια χούφτα σκηνές κοντά στο τέλος του παιχνιδιού όπου οι μόνες άλλες αλληλεπιδράσεις που έχει ο Stan είναι οι σπάνιες συζητήσεις με τη σύζυγό του, η οποία παραμένει στο σπίτι όσο εκείνος βρίσκεται στην περίοδο απομόνωσης.
Υπάρχει μια αρκετά γραμμική πορεία μέσα στο παιχνίδι καθώς κάθε αποστολή αναπτύσσει περαιτέρω την πλοκή, αλλά υπάρχει επίσης περιθώριο για κάποιες δευτερεύουσες αποστολές διάσπαρτες εδώ και εκεί, οι οποίες ενθαρρύνουν την περαιτέρω εξερεύνηση. Αυτές είναι εντελώς προαιρετικές και είναι δυνατόν να ολοκληρώσετε το παιχνίδι χωρίς να ξεφύγετε ούτε μία φορά από την καθορισμένη πορεία ή να τραβήξετε ούτε μία φωτογραφία.
Όσον αφορά τις κύριες αποστολές, το Under the Waves ακροβατεί μεταξύ της καθοδήγησης του παίκτη και της ανάγκης να βρει τα πράγματα μόνος του. Ενώ αρχικά θα σας δείξουν πού είναι η επόμενη τοποθεσία στο χάρτη σας, τις περισσότερες φορές όταν φτάσετε εκεί, αντιμετωπίζετε ένα πρόβλημα!-Μπορεί η είσοδος να είναι μπλοκαρισμένη, ίσως να χρειάζεται κάποιο αντικείμενο και από εκείνο το σημείο και μετά, εναπόκειται στον παίκτη να βρει το επόμενο βήμα.
Η λύση δεν θα είναι χιλιόμετρα μακριά, αλλά αν είστε από τους παίκτες που προτιμούν τον τρόπο με τον οποίο πολλά σύγχρονα παιχνίδια προσαρμόζονται σε τέτοιες “απροσδόκητες” αλλαγές στο σχέδιο και σας λένε πού να πάτε αντ’ αυτού, μπορεί αρχικά να δυσκολευτείτε να μείνετε μόνοι σας μερικές φορές. Φυσικά, το να μένετε μόνοι σας είναι και το όλο νόημα του παιχνιδιού.
Παρά το ενίοτε ανησυχητικό θέμα της πλοκής, το Under the Waves είναι γενικά αρκετά χαλαρωτικό. Η φύση του σκηνικού σημαίνει ότι τα περισσότερα πράγματα γίνονται με σχετικά αργό ρυθμό άλλωστε ο Stan μπορεί να κολυμπήσει γρήγορα και σπάνια υπάρχουν απειλές για τον παίκτη.
Οι καρχαρίες κολυμπούν γύρω σας αλλά δεν σας επιτίθενται ποτέ και γενικά ο μόνος βασικός τρόπος για να πεθάνετε είναι να ξεμείνετε από οξυγόνο, κάτι που δεν θα συμβεί αν έχετε προμήθειες από οξυγόνο (οι οποίες είναι άφθονες και μπορείτε να τις φτιάξετε αν σας τελειώσουν). Αυτό είναι ένα παιχνίδι που έχει να πει μια ιστορία και θέλει να βεβαιωθείτε ότι θα φτάσετε στο τέλος της.
Ο χαλαρός χαρακτήρας του παιχνιδιού τονίζεται από το απίστευτο soundtrack του από τον Nicolas Bredin. Όλο το κομμάτι βρίσκεται ήδη στο Spotify και όχι μόνο ξέρει ακριβώς πότε να προκαλέσει θαυμασμό και να μας ανατριχιάσει αλλά είναι και μια υπέροχη ambient μουσική από μόνη της.
Άλλα στοιχεία του παιχνιδιού μπορεί να αποδειχθούν διφορούμενα αλλά αυτό θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από το γούστο του καθενός. Μας αποσυντόνισε εξαιρετικά η φωνητική υποκριτική, λόγω της τάσης του Stan να σταματά σε δραματικές στιγμές με σχεδόν κάθε ατάκα διαλόγου. Ο συγχρονισμός των χειλιών (lip-sync) δεν είναι ούτε κατά διάνοια κοντά πάνω στo διάλογο. Αν και αυτό είναι κατανοητό, δεδομένου ότι η μητρική γλώσσα του παιχνιδιού είναι τα γαλλικά, είναι μάλλον ακραίο σχεδόν κάθε φορά που βλέπουμε ένα κοντινό πλάνο του Stan κατά τη διάρκεια των συνομιλιών το στόμα του να συνεχίσει να κινείται για πολύ ώρα αφού έχει σταματήσει να μιλάει. Αυτό, σε συνδυασμό με τα μάλλον χαμηλής ποιότητας μοντέλα χαρακτήρων μας χαλούσε το feeling.
Tο Under the Waves λοιπόν, ότι παρά τα προβλήματά μας με τους διαλόγους και το σχεδιασμό των χαρακτήρων αρκετές φορές μας βρήκε συγκινημένους όταν έπεσαν οι τίτλοι τέλους. Αυτό το παιχνίδι εξακολουθεί να έχει τη δύναμη να σας επηρεάσει βαθιά. Υπάρχει θέμα σε αυτό το παιχνίδι που θα το έκανε εξαιρετικά δύσκολο για κάποιους ανθρώπους να το παίξουν.
Κάτι λιγότερο ανησυχητικό αλλά και πάλι ενοχλητικό είναι οι επιδόσεις του παιχνιδιού. Είχε αρκετά σφάλματα όπως η μουσική που σταματάει απότομα μέχρι τους διαλόγους που επαναλαμβάνονται ξανά και ξανά αλλά μας διαβεβαίωσαν ότι θα αντιμετωπιστούν σε ένα επερχόμενο patch, αξίζει να τα αναφέρουμε παρόλα αυτά. Ένα από αυτά συγκεκριμένα μας εμποδίζει προς το παρόν να δούμε ένα εναλλακτικό τέλος, πράγμα που σημαίνει ότι ίσως χρειαστεί να ξαναπαίξουμε όλο το παιχνίδι για να το δούμε.
Σαν μια αρκετά σύντομη περιπέτεια ( 8 περίπου ώρες μόνο το main story και περίπου στις 15 με τα side quests) είναι ένα παιχνίδι στο οποίο μπορούμε να δούμε τον εαυτό μας να επιστρέφει ξανά, μόλις ξεπεράσουμε αυτό το τέλος. Όπως και ο ίδιος ο πυθμένας του ωκεανού, το Under the Waves έχει πολλές σκληρές και απότομες άκρες. Αλλά, έχει επίσης μια ομορφιά που αν επιλέξετε να βουτήξετε μέσα θα σας συνοδεύει για πολύ καιρό.
Εν κατακλείδι το Under the Waves είναι μια συναισθηματική περιπέτεια που χειρίζεται με συγκινητικό τρόπο ένα οδυνηρό θέμα. Τα υπέροχα τόπια μέσα στον ωκεανό η πλοκή που σε κάνει να το θέλεις να το συνεχίσεις περισσότερη ώρα το ατμοσφαιρικό soundtrack όπου δεν θέλεις να σταματήσεις να το ακούς και η ελευθερία που δίνει στους παίχτες να βρουν τις λύσεις μόνοι τους κάνει αυτό τον αξιομνημόνευτο. Τα λιγοστά προβλήματα που συναντήσαμε δεν άλλαξαν καθόλου το συναίσθημα μας και με ένα μελλοντικό patch η συνολική εμπειρία θα φτάσει στο ζενίθ.
Ο τίτλος είναι διαθέσιμος για PlayStation 5, Xbox One, PlayStation 4, Xbox Series X and Series S και PC και φυσικά ευχαριστούμε την AVE για την διάθεση του για να γίνει το Review.
About the Author
