Σύνοψη.
- Η επιστολή των Sharma και Booty δεν κρύβεται πίσω από εταιρικά κλισέ. Αντιθέτως, χωρίζει την πορεία του Xbox στις πρώτες επιτυχίες της μετάβασης και στις 5 μεγάλες, σκληρές πραγματικότητες που πρέπει να οδεύσει η εταιρεία.
Η επικεφαλής του Xbox μόλις δημοσίευσε ένα μακροσκελές μήνυμα επιβεβαιώνοντας μαζικές αλλαγές στο τμήμα παιχνιδιών της Microsoft. Το Xbox βρίσκεται σε μια επανεκκίνηση μπροστά στα μάτια μας.
Η Διευθύνουσα Σύμβουλος του Xbox, Asha Sharma, και ο Matt Booty, εξέδωσαν ένα μακροσκελές μήνυμα απευθυνόμενοι σε όλους τους υπαλλήλους του τμήματος παιχνιδιών της Microsoft. Το μήνυμα δείχνει σαφώς ότι το Xbox βρίσκεται σε μια σημαντική αναδιοργάνωση. Η εταιρεία στοχεύει να ανοικοδομήσει τη θέση της, να βελτιώσει την οικονομική της απόδοση και να προετοιμαστεί για τα επόμενα χρόνια. Ταυτόχρονα, είναι δύσκολο να μην σχηματιστεί η εντύπωση ότι ορισμένες από τις ανακοινωθείσες αλλαγές μπορεί επίσης να σημαίνουν περικοπές θέσεων εργασίας και αναδιάρθρωση ολόκληρου του οργανισμού.
Η Asha Sharma ξεκίνησε το μήνυμα συνοψίζοντας τις πρώτες 100 ημέρες της στη θέση. Σύμφωνα με την Διευθύνοντα Σύμβουλο του Xbox, η εταιρεία έχει αρχίσει να ανακτά τη δυναμική της. Οι ομάδες φέρεται να έχουν προετοιμάσει περισσότερες ενημερώσεις κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου από ό,τι κατά τη διάρκεια ολόκληρου του προηγούμενου έτους, το Xbox συνεργάζεται με έναν αριθμό ρεκόρ συνεργατών και το Xbox Game Pass έχει αρχίσει να αναπτύσσεται ξανά μετά από περισσότερους από οκτώ μήνες παρακμής. Η Microsoft λάνσαρε επίσης το σύστημα Player Voice, το οποίο επιτρέπει στην εταιρεία να συλλέγει σχόλια από παίκτες, δημιουργούς και προγραμματιστές όλο το εικοσιτετράωρο.
Η ανακοίνωση περιελάμβανε επίσης μια αναφορά στo πρόσφατο Xbox Games Showcase. Ο Sharma τόνισε ότι η Microsoft επικεντρώνεται για άλλη μια φορά σε αποκλειστικά παιχνίδια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν το Gears of War: E-Day το 2026 και το Clockwork Revolution το 2027. Σύμφωνα με τον Sharma, οι παίκτες μπορούν να περιμένουν περαιτέρω σημαντικές αποκλειστικές κυκλοφορίες τα επόμενα χρόνια.
Ταυτόχρονα, η διοίκηση της εταιρείας αναγνωρίζει ότι τα θετικά αποτελέσματα είναι μόνο η αρχή. Η Microsoft έχει κάνει λάθη και θα συνεχίσει να τα κάνει, αλλά το πιο σημαντικό τώρα είναι να μάθουμε από αυτά και να ανταποκριθούμε γρήγορα στην μεταβαλλόμενη κατάσταση. Γι’ αυτό το Xbox ξεκινά την επόμενη φάση αλλαγής, η οποία αναφέρεται εσωτερικά ως «επιχειρηματική επανεκκίνηση».
Το πιο ενδιαφέρον, ωστόσο, είναι τα συγκεκριμένα ζητήματα που η εταιρεία ανέφερε ανοιχτά στο μήνυμα. Σύμφωνα με την Asha Sharma, πάνω από ένα δισεκατομμύριο παίκτες χρησιμοποιούν παιχνίδια και υπηρεσίες Xbox κάθε χρόνο, αφιερώνοντας συνολικά 72 δισεκατομμύρια ώρες παίζοντας τα. Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι ο ανταγωνισμός δεν είναι πλέον μόνο το PlayStation και η Nintendo. Η Microsoft ανταγωνίζεται πλέον για την προσοχή των χρηστών με τηλεοπτικές εκπομπές, ταινίες, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, εφαρμογές και εκατοντάδες άλλες μορφές ψυχαγωγίας.
Οι οικονομικές ανησυχίες είναι ακόμη πιο σοβαρές. Ο Sharma παραδέχτηκε ότι το Xbox θα κλείσει το τρέχον οικονομικό έτος με περιθώριο μόνο περίπου 3%. Εξαιρώντας τα αποτελέσματα της Activision Blizzard King, η Microsoft έχει δαπανήσει πάνω από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε ανάπτυξη περιεχομένου, πλατφόρμας και υλικού τα τελευταία πέντε χρόνια, ωστόσο τα ετήσια έσοδα έχουν μειωθεί κατά σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια. Όπως τόνισε το δελτίο τύπου, αυτή η κατάσταση δεν μπορεί να συνεχιστεί.
Η αγορά εξαρτημάτων αποδεικνύεται επίσης ένα τεράστιο πρόβλημα. H ίδια αποκάλυψε ότι το κόστος αποθήκευσης που χρησιμοποιείται στις κονσόλες Xbox είναι πλέον πάνω από πέντε φορές υψηλότερο από ό,τι ήταν πριν από δύο χρόνια. Η κατάσταση με τη μνήμη RAM είναι παρόμοια. Η Microsoft παραδέχεται ότι δεν μπορεί να παράγει τόσες κονσόλες όσες απαιτούν οι παίκτες, επομένως η εταιρεία χρειάζεται ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο και νέες συνεργασίες υλικού. Ταυτόχρονα, επιβεβαιώθηκε η περαιτέρω ανάπτυξη του Project Helix, του Xbox επόμενης γενιάς.
Η είδηση περιελάμβανε επίσης ένα πολύ ενδιαφέρον τμήμα σχετικά με τα Xbox Game Studios. Παραδέχτηκε ότι η Microsoft έχει επεκτείνει το δίκτυο των στούντιο της όλα αυτά τα χρόνια για να παρέχει παιχνίδια μέσω συνδρομής, streaming και μιας ευρείας γκάμας συσκευών. Ως αποτέλεσμα, η εταιρεία έχει εξαντλήσει τους πόρους της σε υπερβολικό βαθμό. Τα στελέχη πιστεύουν ότι ορισμένες από τα σημαντικότερα brand της δεν έχουν λάβει επαρκή χρηματοδότηση για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Τώρα το Xbox σκοπεύει να επανεκτιμήσει όλες τις επενδύσεις και να θέσει προτεραιότητες για τα επόμενα πέντε χρόνια.
Ένα άλλο πρόβλημα είναι η τεχνολογική υποδομή. Σύμφωνα με τη δήλωση, τα τρέχοντα συστήματα είναι υπερβολικά πολύπλοκα, βασίζονται σε εκατοντάδες εξαρτήσεις και επιβραδύνουν την ανάπτυξη υπηρεσιών. Η Microsoft θέλει να γίνει πιο τεχνολογικά ανεξάρτητη, να μειώσει την εξάρτησή της από εξωτερικούς προμηθευτές και να επιταχύνει την ανάπτυξη προϊόντων. Η εταιρεία εξετάζει επίσης περαιτέρω εξαγορές που θα μπορούσαν να τη βοηθήσουν να αναπτύξει υλικό, υπολογιστές, κινητές συσκευές και streaming.
Επίσης παραδέχεται ότι ορισμένες από αυτές τις πληροφορίες μπορεί να αποτελέσουν έκπληξη για τους εργαζομένους, ακόμη και πηγή απογοήτευσης. Ταυτόχρονα, τονίζει ότι το Xbox δεν έχει καμία πρόθεση να κρύψει τα προβλήματα. Η εταιρεία θέλει να είναι ανοιχτή σχετικά με τις προκλήσεις και να συνεργαστεί για την επίλυσή τους.
Κλείνοντας η Διευθύνουσα Σύμβουλος επανέλαβε ότι το Xbox παραμένει ένα από τα μεγαλύτερα gaming brand στον κόσμο. Η κονσόλα θα συνεχίσει να βρίσκεται στο επίκεντρο της στρατηγικής της εταιρείας, τα Windows παραμένουν μία από τις σημαντικότερες πλατφόρμες για τους gamers και η Microsoft είναι ένας από τους μεγαλύτερους εκδότες στην αγορά. Επομένως, ο στόχος ολόκληρης της αναδιοργάνωσης είναι να δημιουργηθεί ένα «ισχυρότερο Xbox» και να γίνει η νούμερο ένα εταιρεία παιχνιδιών και ψυχαγωγίας.
Αυτή είναι αναμφίβολα μια από τις πιο σημαντικές ειδήσεις για τo Xbox εδώ και πολλά χρόνια. Από τη μία πλευρά, η Microsoft ανακοινώνει νέα αποκλειστικά παιχνίδια, την επέκταση του Game Pass και περαιτέρω επενδύσεις σε hardware. Από την άλλη, η εταιρεία παραδέχεται ανοιχτά ότι το τρέχον λειτουργικό μοντέλο δεν αποδίδει τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Και όταν οι μεγάλες εταιρείες μιλούν για επιχειρηματικές επαναρυθμίσεις, μετατόπιση προτεραιοτήτων και βελτιστοποίηση κόστους, αυτό συχνά σημαίνει και περαιτέρω απολύσεις.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Jason Schreier του Bloomberg ήταν ο πρώτος που ανέφερε ότι το Xbox προετοιμάζει σημαντικές απολύσεις, οι οποίες θα ανακοινωθούν στις αρχές Ιουλίου, λίγο μετά το τέλος του οικονομικού έτους της Microsoft. Σύμφωνα με τις πηγές του δημοσιογράφου, οι περικοπές θέσεων εργασίας θα καλύψουν διάφορα τμήματα και η εταιρεία σχεδιάζει επίσης να μειώσει σημαντικά τους προϋπολογισμούς μάρκετινγκ και τα έξοδα σε άλλους τομείς της επιχείρησής της. Λίγο αργότερα, η Microsoft δημοσίευσε ένα εσωτερικό μήνυμα από την Asha Sharma, το οποίο ουσιαστικά επιβεβαιώνει πολλές από αυτές τις αναφορές. H Διευθύνων Σύμβουλος του Xbox παραδέχτηκε ότι η εταιρεία βρίσκεται επί του παρόντος σε «επιχειρηματική επανεκκίνηση» και η κατάστασή της δεν είναι υγιής.
About the Author
