Η βιομηχανία των videogames την περασμένη εβδομάδα βίωσε μια από τις μεγαλύτερες εταιρικές αναταραχές στη σύγχρονη ιστορία του Xbox. Ο Phil Spencer ανακοίνωσε την αποχώρησή του ενώ η Sarah Bond έφυγε από τη θέση της, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής που καθόρισε τον μετασχηματισμό της μάρκας την τελευταία δεκαετία.
Στη θέση τους, η πρώην επικεφαλής του Microsoft CoreAI, Asha Sharma αναλαμβάνει τα ηνία του Xbox, με τον Matt Booty να καλύπτει μια νεοσύστατη θέση ως επικεφαλής περιεχομένου. Η ξαφνική αλλαγή ηγεσίας έχει αφήσει τους αναλυτές και τους θαυμαστές του κλάδου να αναρωτιούνται τι μέλλει γενέσθαι για την μάρκα και γιατί η Bond δεν διαδέχθηκε τον Spencer.
Σύμφωνα με μια λεπτομερή αναφορά του The Verge, η εξήγηση περιστρέφεται κυρίως γύρω από το στυλ ηγεσίας της Bond και τη στρατηγική κατεύθυνση για το Xbox τα τελευταία χρόνια.
Η Bond φέρεται να ήταν ένας από τους βασικούς αρχιτέκτονες της φιλοσοφίας “Play Everywhere” και της καμπάνιας “This Xbox”. Αυτές οι πρωτοβουλίες επανατοποθέτησαν το Xbox όχι ως ένα ενιαίο κομμάτι υλικού, αλλά ως ένα οικοσύστημα που περιλαμβάνει κονσόλες, υπολογιστές, cloud και κινητές συσκευές. Το μήνυμα ευθυγραμμίστηκε με τη μακροπρόθεσμη στρατηγική υπηρεσιών της Microsoft – αλλά δεν βρήκε συναίνεση.
Παρόλο που η καμπάνια προκάλεσε κριτική από ορισμένους πιο παραδοσιακούς οπαδούς, οι οποίοι ένιωθαν ότι η ταυτότητα της κονσόλας αποδυναμωνόταν η έκθεση δείχνει ότι οι εσωτερικές αντιδράσεις ήταν επίσης ανάμεικτες. Μερικοί υπάλληλοι φέρεται να «προσβλήθηκαν» από την προσέγγιση και ανησυχούσαν για τη μετατόπιση της εστίασης από μια κονσόλα σε μια στρατηγική που έδινε προτεραιότητα στο cloud και τα κινητά.
Μια άποψη που δίχασε εντός του Xbox.
Η έκθεση υποδηλώνει επίσης ότι το στυλ διοίκησης της Bond δημιούργησε τριβές μεταξύ των ομάδων. Πηγές την περιέγραψαν ως απαιτητική και άκαμπτη, διαμορφώνοντας έναν οργανισμό που ευθυγραμμιζόταν έντονα με το όραμά της. Οι υπάλληλοι που αμφισβήτησαν τη στρατηγική κατεύθυνση φέρεται να περιθωριοποιήθηκαν.
Ταυτόχρονα, η Bond έλαβε επαίνους για την ικανότητά της να κλείνει συμφωνίες υψηλού προφίλ. Της αποδίδεται ότι ήταν βασικός παράγοντας στην εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft, μια κίνηση που θεωρείται στρατηγική για την ενίσχυση του χαρτοφυλακίου περιεχομένου του Xbox μακροπρόθεσμα.
Ωστόσο, πέρα από τις διαπραγματευτικές της ικανότητες, η έκθεση περιγράφει ένα στυλ ηγεσίας του οποίου η ευρύτερη στρατηγική δυσκολεύτηκε να αποφέρει συγκεκριμένα αποτελέσματα.
Η πτώση των πωλήσεων του hardware και η επιβράδυνση των εσόδων του Xbox φέρεται να ενέτειναν τις εσωτερικές ανησυχίες. Με αυτούς τους δείκτες να μειώνονται, ορισμένα μέλη της ομάδας πίστευαν ότι οι αλλαγές στην ηγεσία ήταν αναπόφευκτες.
Η ανησυχία της Microsoft για το μέλλον του Xbox.
Ένα από τα πιο σχετικά ευρήματα της έρευνας είναι η αντίληψη ότι η Microsoft ανησυχεί βαθιά για την πορεία του Xbox. Η μάρκα είναι ένα από τα λίγα τμήματα καταναλωτών με παγκόσμια αναγνώριση εντός της εταιρείας και η απώλεια της συνάφειας θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο.
Ο διορισμός της Sharma πυροδότησε εικασίες σχετικά με τις προθέσεις της Microsoft. Κάποιοι φοβόντουσαν μια ακόμη ισχυρότερη στροφή προς την τεχνητή νοημοσύνη, πιθανώς εις βάρος της ταυτότητας παιχνιδιών της μάρκας. Ωστόσο, ο τόνος των εσωτερικών συζητήσεων υποδηλώνει μια προσπάθεια «επιστροφής στο Xbox» μια διόρθωση πορείας για τη σταθεροποίηση της μάρκας και την ανοικοδόμηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών.
About the Author
