Όταν το 2014 η Cyanide Studio μας σύστησε τον Styx στο Master of Shadows, λίγοι περίμεναν ότι ένας κυνικός, αθυρόστομος καλικάντζαρος θα γινόταν ο απόλυτος πρεσβευτής του “hardcore stealth”. Μετά την επιτυχία του πρώτου τίτλου και τη δυναμική συνέχεια του Shards of Darkness το 2017 η σειρά εδραιώθηκε ως το πνευματικό παιδί του κλασικού Thief προσφέροντας μια εμπειρία όπου η σκιά δεν είναι απλώς κρυψώνα αλλά το μοναδικό όπλο επιβίωσης.
Σήμερα ο Styx επιστρέφει με το Blades of Greed κουβαλώντας μαζί του όλη την κληρονομιά των προηγούμενων ετών. Μετά από χρόνια περιπλάνησης στα δαιδαλώδη επίπεδα της Akenash και τις εναέριες πόλεις των Ξωτικών ο αγαπημένος μας αντι-ήρωας καλείται να αποδείξει ότι η τέχνη της κλοπής και της δολοφονίας δεν έχει ξεχαστεί. Είναι όμως το τρίτο κεφάλαιο η εξέλιξη που περιμέναμε ή μήπως ο Styx άρχισε να ξεμένει από κόλπα; Ας βουτήξουμε στις σκιές για να το ανακαλύψουμε.
Η Ιστορία: ένας κυνικός αντι-ήρωας σε έναν σκληρό κόσμο.
Η ιστορία του Styx: Blades of Greed συνεχίζει να χτίζει πάνω στο σκοτεινό fantasy σύμπαν που γνωρίσαμε, τοποθετώντας τον πρωταγωνιστή μας σε μια νέα, επικίνδυνη αποστολή. Ο Styx ο πανούργος και αθυρόστομος καλικάντζαρος βρίσκεται μπλεγμένος σε μια συνωμοσία που απειλεί την ισορροπία μεταξύ των φυλών των Ανθρώπων, των Ξωτικών και των Νάνων. Αυτό που κάνει την αφήγηση να ξεχωρίζει δεν είναι μόνο η κεντρική πλοκή, αλλά ο ίδιος ο χαρακτήρας του Styx. Με το καυστικό του χιούμορ και την τάση του να σπάει τον “τέταρτο τοίχο” (ειδικά όταν πεθαίνεις, όπου συχνά βρίζει τον ίδιο τον παίκτη), δίνει μια μοναδική προσωπικότητα σε ένα είδος που συνήθως παίρνει τον εαυτό του πολύ σοβαρά.
Gameplay: Η αποθέωση του “hardcore” stealth
Το gameplay παραμένει πιστό στις ρίζες του είδους δίνοντας έμφαση στην υπομονή και τον στρατηγικό σχεδιασμό. Ο Styx δεν είναι πολεμιστής!·Aν βρεθείς αντιμέτωπος με παραπάνω από έναν εχθρό οι πιθανότητες επιβίωσης είναι απειροελάχιστες. Το παιχνίδι σε αναγκάζει να μελετήσεις τα patterns των φρουρών, να σβήσεις πυρσούς και να εκμεταλλευτείς την κάθετη δομή των επιπέδων. Οι δυνάμεις του “Amber” επιστρέφουν ενισχυμένες, επιτρέποντάς σου να δημιουργείς κλώνους για αντιπερισπασμό να γίνεσαι αόρατος για λίγα δευτερόλεπτα ή να χρησιμοποιείς το περιβάλλον (όπως δηλητηριασμένα τρόφιμα και παγίδες) για να καθαρίσεις το δρόμο σου χωρίς να λερώσεις άμεσα τα χέρια σου.
Γραφικά: Σκιές με λεπτομέρεια
Στον τεχνικό τομέα, το παιχνίδι παρουσιάζει μια αισθητή βελτίωση σε σχέση με τους προκατόχους του. Η χρήση της Unreal Engine επιτρέπει τη δημιουργία τεράστιων, δαιδαλωδών επιπέδων που σφύζουν από λεπτομέρεια. Ο φωτισμός είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής καθώς η εναλλαγή μεταξύ φωτός και σκιάς δεν είναι απλώς αισθητική επιλογή αλλά ο βασικός μηχανισμός επιβίωσης. Τα περιβάλλοντα, από τις πολυτελείς αίθουσες των Ξωτικών μέχρι τα υγρά υπόγεια των Νάνων, έχουν μια “βρώμικη” και ρεαλιστική fantasy αισθητική που ενισχύει την ατμόσφαιρα του παιχνιδιού.
Προβλήματα!
Παρά τις βελτιώσεις, το Blades of Greed δεν στερείται προβλημάτων. Το μεγαλύτερο αγκάθι παραμένει το σύστημα μάχης. Αν σε εντοπίσουν, η προσπάθεια να αμυνθείς με το μαχαίρι σου μοιάζει συχνά άτσαλη και βασίζεται σε ένα κάπως “ξύλινο” σύστημα parry το οποίο μπορεί να γίνει εκνευριστικό. Επιπλέον η τεχνητή νοημοσύνη έχει διακυμάνσεις! Κάποιες φορές οι εχθροί είναι υπερβολικά οξυδερκείς, ενώ άλλες αποτυγχάνουν να σε δουν ακόμα κι αν είσαι σε απόσταση αναπνοής. Ορισμένα glitches στην κίνηση και κάποια “frame drops” σε πολύ ανοιχτές περιοχές δείχνουν ότι χρειαζόταν καλύτερο optimization.
Παρόλο που το κομμάτι των γραφικών είναι εντυπωσιακό ο τεχνικός τομέας παρουσιάζει ορισμένα αγκάθια που προδίδουν το budget της παραγωγής. Το πιο αισθητό πρόβλημα είναι το texture popping όπου λεπτομέρειες στο περιβάλλον αργούν να φορτώσουν καθώς κινείσαι γρήγορα. Επίσης ενώ ο φωτισμός είναι εξαιρετικός οι σκιές σε ορισμένες περιπτώσεις εμφανίζουν θόρυβο (φαίνονται δηλαδή σαν δόντια πριονιού), γεγονός που μπορεί να αποσπάσει την προσοχή σε ένα παιχνίδι που βασίζεται εξ ολοκλήρου στο κρύψιμο στο σκοτάδι. Τέλος τα animations στα προσώπων στις cutscenes παραμένουν κάπως ανέκφραστα και “ξύλινα”, θυμίζοντας τίτλους παλαιότερης γενιάς.
Ένα παιχνίδι για τους πιστούς φίλους της σειράς!
Το Styx: Blades of Greed δεν είναι το παιχνίδι που θα αλλάξει τον ρου της ιστορίας στα action-adventures αλλά είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονταν οι λάτρεις του είδους. Η Cyanide Studio επέλεξε συνειδητά να μην ακολουθήσει την πεπατημένη των “εύκολων” AAA τίτλων προτιμώντας να προσφέρει μια εμπειρία που ανταμείβει την υπομονή την παρατηρητικότητα και τον σωστό προγραμματισμό.
Παρά τις τεχνικές του ατέλειες στα γραφικά και το κάπως “άγαρμπο” σύστημα μάχης, ο Styx παραμένει ένας από τους πιο απολαυστικούς και αυθεντικούς χαρακτήρες της τελευταίας δεκαετίας. Αν μπορείτε να προσπεράσετε τα μικρά glitches θα βρείτε ένα από τα πιο τίμια και προκλητικά stealth games της αγοράς. Ο Styx μπορεί να είναι ένας βρώμικος, κυνικός καλικάντζαρος, αλλά η ικανότητά του να μας κρατά σε εγρήγορση μέσα στις σκιές παραμένει αξεπέραστη. Οφείλουμε να τονίσουμε πως την στιγμή που έγινε το κείμενο αυτό δεν πέρασε κάποιο patch ώστε να διορθώσει τα προβλήματα που έχουμε αναφέρει! Αναμένουμε εάν θα υπάρξει με την επίσημη κυκλοφορία του.
Ο τίτλος κυκλοφορεί επίσημα στις 19/02 στις γνωστές πλατφόρμες! Προσωπική βαθμολογία 7,5/10.
Ένα Xbox Key του Styx: Blades of Greed μας παρασχέθηκε από την NACON και την AVE για να γίνει αυτό το Review.
About the Author
