Σύνοψη.
- Η 2K Games περνά στην αντεπίθεση στην κατηγορία των sports simulators, ανακοινώνοντας επίσημα τη δημιουργία ενός νέου εσωτερικού studio με την ονομασία Small Axe Studios. Στελεχωμένο από εξέχοντες βετεράνους της βιομηχανίας με πολυετή θητεία στο franchise του FIFA της EA, το νέο studio έχει ως αποκλειστικό στόχο τη δημιουργία του «επόμενου επιτυχημένου franchise στην κατηγορία των σπορ», στήνοντας ουσιαστικά τον πρώτο σοβαρό ανταγωνιστή απέναντι στο EA Sports FC.
Η 2K ανακοίνωσε επίσημα τη δημιουργία των Small Axe Studios, του νεότερου στούντιο ανάπτυξης AAA, που σχηματίστηκε από το εσωτερικό έργο γνωστό ως Sports Lab. Η επιβεβαίωση ήρθε μέσω των επίσημων καναλιών κοινωνικής δικτύωσης της εταιρείας, συνοδευόμενη από την κυκλοφορία μιας ιστοσελίδας αφιερωμένης στο στούντιο. Αυτό που δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί, ωστόσο, είναι ακριβώς ποιο παιχνίδι αναπτύσσεται και έχει δηλώσει μόνο ότι το στούντιο ίσως να εργάζεται πάνω σε ένα “παιχνίδι ποδοσφαίρου 2k”
Η αόριστη περιγραφή δεν ήταν αρκετή για να καταστείλει τις εικασίες των οπαδών. Με βάση την ιστορία της ομάδας, οι παίκτες είναι ήδη πεπεισμένοι ότι το έργο είναι ένα νέο παιχνίδι ποδοσφαίρου με τη δυνατότητα να αμφισβητήσει την κυριαρχία της EA Sports FC. Και τα σημάδια είναι δύσκολο να αγνοηθούν.
Το πιο εξέχον όνομα που συνδέεται με τα Small Axe Studios μέχρι στιγμής είναι αυτό του Aaron McHardy, του εκτελεστικού παραγωγού του στούντιο. Ο McHardy κατείχε την ίδια θέση στην EA Vancouver όπου εργάστηκε σε franchise όπως τα FIFA, Madden και College Football. Δεν αποτελεί εξαίρεση ότι ένα σημαντικό μέρος της ομάδας έχει προηγούμενη εμπειρία με τη FIFA ή την EA Sports FC, κάτι που από μόνο του έχει ήδη εγείρει υποψίες στην κοινότητα.
Υπάρχουν όμως περισσότερες ενδείξεις πέρα από τα βιογραφικά. Στην επίσημη ιστοσελίδα του στούντιο, ένα σύντομο βίντεο στην ενότητα σταδιοδρομίας παρουσιάζει το εργασιακό περιβάλλον της ομάδας και, για όσους προσέξουν προσεκτικά, οι λεπτομέρειες μιλούν από μόνες τους. Μπλούζες ποδοσφαίρου, αφίσες ποδοσφαιριστών και ένα κασκόλ με τη φράση «Θαύμα της Κωνσταντινούπολης» εμφανίζονται στη σκηνή. Η αναφορά είναι άμεση: είναι η ιστορική επιστροφή της Λίβερπουλ εναντίον της Μίλαν στον τελικό του Champions League. Η τοποθέτηση αυτού του αντικειμένου στο σκηνικό δεν φαίνεται τυχαία.
Το στυλ που υιοθέτησε η Small Axe Studios είναι: «ένα μικρό τσεκούρι μπορεί να ρίξει ένα μεγάλο δέντρο». Μεμονωμένα, θα ήταν απλώς μια φράση παρακίνησης. Στο τρέχον πλαίσιο της αγοράς ποδοσφαιρικών παιχνιδιών, η μεταφορά είναι πολύ δελεαστική για να αγνοηθεί.
Η EA είναι επί του παρόντος η κυρίαρχη δύναμη στο είδος. Η EA Sports FC έχει συσσωρεύσει ένα σημαντικό πλεονέκτημα έναντι των ανταγωνιστών της όλα αυτά τα χρόνια, υποστηριζόμενη από έναν τεράστιο όγκο αδειών χρήσης και την εδραίωσή της ως σημείο αναφοράς στον τομέα. Αν το “μεγάλο δέντρο” στην πρόταση αναφέρεται στην EA, τότε το όνομα του στούντιο έχει απόλυτο νόημα.
Υπάρχει ένα άλλο στοιχείο που τροφοδοτεί τις εικασίες: η σχέση μεταξύ 2K και FIFA. Μετά τον διαχωρισμό της από την EA, η FIFA ξεκαθάρισε ότι σκοπεύει να παραμείνει ενεργή στην αγορά βιντεοπαιχνιδιών ποδοσφαίρου. Η 2K, με τη σειρά της, έφτασε κοντά σε συμφωνία με τη FIFA σε κάποιο σημείο, αλλά σύμφωνα με προηγούμενες πληροφορίες από το Insider Gaming, οι διαπραγματεύσεις έληξαν χωρίς συμπέρασμα.
Το αν αυτές οι συνομιλίες επαναλήφθηκαν στο παρασκήνιο και οδήγησαν στη δημιουργία του Small Axe Studios είναι ακόμη άγνωστο. Η 2K δεν έχει επιβεβαιώσει καμία επίσημη σύνδεση με τη FIFA μέχρι σήμερα και οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ του στούντιο και του οργανισμού παραμένει στη σφαίρα των εικασιών.
Προς το παρόν, αυτό που υπάρχει συγκεκριμένα είναι ένα νέο στούντιο, με μια ομάδα προγραμματιστών που σχηματίζεται εντός του άμεσου ανταγωνισμού, αδιαμφισβήτητες οπτικές αναφορές και ένα μότο που φαίνεται να στοχεύει ακριβώς σε αυτούς που ηγούνται της αγοράς.
Αν το σχέδιο είναι πραγματικά να δημιουργηθεί ένας άξιος αντίπαλος για την EA Sports FC, η 2K έχει τουλάχιστον συγκεντρώσει την κατάλληλη ομάδα για να το δοκιμάσει.
About the Author
