Σύνοψη.
- Η πιο μαύρη σελίδα στην ιστορία των RPGs γράφτηκε σήμερα! Η Electronic Arts (EA) ανακοίνωσε επίσημα το οριστικό κλείσιμο BioWare, βάζοντας τίτλους τέλους σε μία διαδρομή 30 και πλέον ετών που χάρισε στη βιομηχανία μερικά από τα πιο εμβληματικά franchises όλων των εποχών (Mass Effect, Dragon Age, KOTOR, Baldur’s Gate).
Η Electronic Arts επιβεβαίωσε το οριστικό κλείσιμο της BioWare, ενός από τα πιο ιστορικά στούντιο στην ιστορία των βιντεοπαιχνιδιών, βάζοντας τέλος σε μια πορεία άνω των 30 ετών. Στο πλαίσιο αυτής της απόφασης, ακυρώθηκε επίσης το επόμενο παιχνίδι της σειράς Mass Effect ένα έργο που βρισκόταν σε αρχικό στάδιο ανάπτυξης εδώ και αρκετά χρόνια, χωρίς ωστόσο να έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος από την ανακοίνωσή του το 2020.
Σε μια συγκινητική δήλωση, η BioWare αναφέρθηκε στην κληρονομιά που δημιούργησε μαζί με εκατομμύρια παίκτες σε όλο τον κόσμο. «Η BioWare ήταν κάτι παραπάνω από ένα στούντιο· ήταν ένα σπίτι για δημιουργούς ιστοριών, προγραμματιστές και παίκτες», ανέφερε η εταιρεία, ευχαριστώντας την κοινότητα που ανέδειξε τίτλους όπως τα Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, Dragon Age, Mass Effect και Anthem σε σημεία αναφοράς για τη βιομηχανία.
Το στούντιο σημείωσε επίσης ότι προτεραιότητά του είναι πλέον η στήριξη των εργαζομένων που επηρεάζονται από αυτή τη μετάβαση, τονίζοντας ότι η πραγματική κληρονομιά της BioWare δεν έγκειται μόνο στα παιχνίδια της, αλλά και στις ιστορίες, τις αποφάσεις και τους χαρακτήρες που επηρέασαν γενιές παικτών.
Σύμφωνα με εσωτερικό σημείωμα που περιήλθε στην κατοχή του Bloomberg, η EA πρόκειται να καταργήσει περίπου 400 θέσεις εργασίας ποσοστό που αντιστοιχεί στο 3% του παγκόσμιου δυναμικού της συμπεριλαμβανομένων περίπου 50 εργαζομένων της BioWare. Η απόφαση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο μιας ευρείας επιχειρηματικής αναδιάρθρωσης που η εταιρεία υλοποιεί εδώ και αρκετούς μήνες.
Οι περικοπές αυτές έρχονται λίγο μετά την ολοκλήρωση της πώλησης της Electronic Arts στο Δημόσιο Ταμείο Επενδύσεων (PIF) της Σαουδικής Αραβίας, σε μια συμφωνία ύψους 55 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εξαγορά άφησε την εταιρεία με χρέος σχεδόν 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων, γεγονός που οδήγησε την EA στην ανακοίνωση ενός σχεδίου εξοικονόμησης 700 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω περικοπών και αναδιοργάνωσης.
Η BioWare ιδρύθηκε το 1995 από τους Ray Muzyka και Greg Zeschuk και εξελίχθηκε γρήγορα σε ένα από τα πιο αναγνωρισμένα στούντιο, χάρη στα RPG παιχνίδια της που έδιναν έμφαση στην αφήγηση. Μετά την εξαγορά της από την EA το 2007, γνώρισε ιστορικές επιτυχίες, αν και αντιμετώπισε επίσης δύσκολες στιγμές με την κυκλοφορία του Anthem, προτού ανακτήσει μέρος του κύρους της με το Dragon Age: The Veilguard το 2024.
Η ακύρωση του νέου Mass Effect προκαλεί ιδιαίτερη έκπληξη, καθώς το έργο βρισκόταν ακόμη επίσημα υπό ανάπτυξη. Μάλιστα, μόλις πέρυσι, οι δημιουργοί του είχαν διαβεβαιώσει τους θαυμαστές ότι η ανάπτυξη του παιχνιδιού συνεχιζόταν, παρά τις περικοπές στον προϋπολογισμό του στούντιο. Ωστόσο, το κλείσιμο της BioWare βάζει οριστικό τέλος σε αυτόν τον νέο τίτλο.
Παράλληλα, η EA επιβεβαίωσε ότι θα συνεχίσει να εστιάζει τις επενδύσεις της σε σειρές παιχνιδιών που θεωρούνται στρατηγικής σημασίας, όπως τα EA Sports FC, Apex Legends και Battlefield, καθώς και σε μελλοντικά projects, όπως τα Star Wars Jedi και Marvel’s Iron Man. Με αυτή την κίνηση, η εταιρεία αφήνει πίσω της ένα από τα σημαντικότερα ονόματα στην ιστορία των RPG, σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών.
About the Author
