Σύνοψη.
- Σε μια τοποθέτηση που προκάλεσε αίσθηση στη βιομηχανία του gaming, το ιστορικό πρώην στέλεχος της PlayStation, Shuhei Yoshida, τάχθηκε ανοιχτά υπέρ της παράτασης της τρέχουσας γενιάς κονσολών, υποστηρίζοντας ότι εταιρείες όπως η Sony και η Nintendo θα πρέπει να καθυστερήσουν το λανσάρισμα νέων συστημάτων, συμπεριλαμβανομένου του PlayStation 6.
Ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Sony, Shuhei Yoshida, ζητά τη σημαντική παράταση της τρέχουσας γενιάς κονσολών λόγω των τεράστιων αυξήσεων στις τιμές των εξαρτημάτων υλικού (hardware). Οι κονσόλες και τα εξαρτήματα για PC γίνονται πλέον πολύ πιο ακριβά σε σχέση με άλλα καταναλωτικά ηλεκτρονικά είδη. Οι gamers έχουν περιορισμένους προϋπολογισμούς. Οι προγραμματιστές και οι καταναλωτές δεν ζητούν ουσιαστικά μια νέα γενιά υλικού. Οι μεγάλοι χρόνοι προετοιμασίας και παραγωγής αποτελούν πρόβλημα σε αυτή την κατάσταση.
Το κόστος των εξαρτημάτων φρενάρει τη μετάβαση στη νέα γενιά.
Το αυξανόμενο κόστος παραγωγής μεταβάλλει τα οικονομικά θεμέλια της βιομηχανίας παιχνιδιών. Αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο. Οι προηγούμενοι κύκλοι υλικού επωφελούνταν από τη μείωση του κόστους κατασκευής κατά τη διάρκεια της ζωής μιας κονσόλας. Αυτές οι οικονομίες κλίμακας δεν ισχύουν πλέον στον ίδιο βαθμό με τα σύγχρονα κέντρα κατασκευής. Η Sony και η Nintendo διαθέτουν μια εδραιωμένη βάση πελατών. Η προσπάθεια να πειστούν οι πελάτες να επενδύσουν σε ακριβό υλικό επόμενης γενιάς θα είναι εξαιρετικά δύσκολη υπό αυτές τις συνθήκες.
Η ανάλυση του Yoshida για το The Verge περιγράφει με ακρίβεια τη συμπεριφορά των καταναλωτών. Όποιος διαθέτει PlayStation 5, Switch 2 ή έναν σύγχρονο υπολογιστή απολαμβάνει ένα επίπεδο οπτικής πιστότητας που είναι απολύτως επαρκές για το τρέχον λογισμικό. Δεν υπάρχει πίεση για αναβάθμιση, εν μέρει επειδή η αγορά δεν έχει παρουσιάσει ποτέ ξανά στασιμότητα σε τόσο υψηλό οικονομικό επίπεδο.
Η οικονομική πραγματικότητα επιβραδύνει την ιδέα του Yoshida.
Η απαίτηση για μια ξαφνική παράταση αγνοεί τις θεμελιώδεις αλυσίδες εφοδιασμού της βιομηχανίας. Η ανάπτυξη μιας κονσόλας δεν μπορεί να σταματήσει σε σύντομο χρονικό διάστημα ούτε να αναβληθεί για χρόνια. Οι κατασκευαστές ημιαγωγών προγραμματίζουν τη δυναμικότητα παραγωγής τους χρόνια νωρίτερα.
Η δέσμευση για την κατανομή πλακιδίων πυριτίου (wafers) σε εργοστάσια όπως η TSMC πρέπει να γίνεται με δεσμευτικό χαρακτήρα. Η μακροχρόνια αποθήκευση κατασκευασμένων τσιπ ή έτοιμων κόνσολών συνεπάγεται μη κερδοφόρο κόστος αποθήκευσης και δεσμεύει κεφάλαια. Αυτό είναι οικονομικά παράλογο – και ο Yoshida το γνωρίζει αυτό καλύτερα από τον καθένα.
Η διαδικασία υλοποίησης βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο. Η πρόσφατη ολοκλήρωση του σχεδιασμού (tape-out) για τις νέες γενιές τσιπ αποτελεί σημείο καμπής. Το σχέδιο είναι πλέον έτοιμο για την τελική κατασκευή πριν ξεκινήσει η μαζική παραγωγή. Αυτό το βήμα σηματοδοτεί αμετάκλητα την τελική φάση ανάπτυξης του υλικού. Επομένως, η κυκλοφορία στην αγορά στα τέλη του 2027 αποτελεί πιθανότατα μια σταθερή δέσμευση και δεν μπορεί να αναβληθεί χωρίς να προκληθούν σημαντικές απώλειες.
Η ιδέα του Yoshida είναι εξαιρετικά λογική, αλλά η αναβολή της γενιάς κονσολών προσκρούει σε δεσμευτικά συμβόλαια κατασκευής. Η κυκλοφορία της νέας γενιάς κονσολών αναμένεται να πραγματοποιηθεί όπως έχει προγραμματιστεί στα τέλη του 2027, με σημαντικά υψηλότερες τιμές διάθεσης.
About the Author
